pont de Galata

Entre Karaköy et Eminönü, la Corne d'Or est franchie par le cinquième pont de Galata. Des tramways, des voitures et des piétons circulent sur son tablier supérieur ; des pêcheurs se tiennent près des rambardes, et le niveau inférieur est occupé par des restaurants. Avant la construction actuelle, un passage sur pontons se trouvait ici ; il fut ensuite démonté et remorqué plus haut dans la baie. Il reste la ligne même qui relie Galata, le port, les marchés d'Eminönü et les anciens quartiers administratifs.

Dans la nuit du six au sept avril mille neuf cent neuf, deux hommes payèrent vingt paras au percepteur, à l'entrée du pont, pour le passage. Hasan Fehmi Bey, rédacteur en chef du journal d'opposition Serbesti — « Liberté » en russe — revenait de Beyoğlu. À ses côtés marchait son camarade d'école Ertuğrul Şakir Bey, ancien chef de district. Şakir cherchait une nouvelle affectation administrative, et Fehmi avait promis de le mettre en relation avec des personnes capables de l'aider.

Pour cela, ils avaient déjà traversé deux fois le même étroit corridor de la ville. La rédaction se trouvait du côté du vieil Istanbul ; les hôtels et bureaux dont Şakir avait besoin étaient à Beyoğlu. La route terrestre directe entre les deux passait par le pont de Galata. Des gens venus de Galata, le port, de Beyoğlu, quartier bancaire et diplomatique, des marchés d'Eminönü et des quartiers administratifs de l'ancienne capitale s'y retrouvaient. Chaque piéton devait payer, et des percepteurs ainsi que des postes de police se tenaient aux extrémités.

Fehmi vivait pour son journal et c'est par son journal qu'il prenait des risques. Moins d'un an auparavant, la constitution et le Parlement avaient été rétablis dans l'Empire ottoman, les restrictions de la censure s'étaient assouplies, et les rédactions avaient commencé à se disputer pour savoir à qui reviendrait la voix décisive dans le nouvel ordre. Fehmi s'en prenait vivement au Comité Union et Progrès, l'organisation politique la plus influente de l'époque. Des journalistes d'opposition faisaient état de menaces, mais il continuait de publier.

La rencontre à Beyoğlu n'eut pas lieu cette nuit-là. Sur le chemin du retour, Fehmi parlait à Şakir d'une nouvelle machine d'imprimerie pour Serbesti. Lorsqu'ils atteignirent le milieu du pont, un homme derrière eux ouvrit le feu. Trois balles touchèrent Fehmi, une Şakir.

Şakir, blessé, courut vers le poste du côté d'Eminönü et se mit à appeler la police. Lui-même fut arrêté comme suspect. Pendant qu'il expliquait qu'un autre homme avait tiré, le meurtrier disparut. Fehmi fut emmené sur une charrette, mais il mourut avant d'arriver chez le médecin. Şakir survécut. Le tireur ne fut jamais retrouvé.

C'est précisément la configuration du pont qui rendit ce meurtre non élucidé particulièrement dangereux pour le gouvernement. Un homme avait été abattu au milieu d'un passage payant, limité par l'eau, les percepteurs et les postes de police. Les adversaires du Comité Union et Progrès affirmèrent que le Comité était derrière le crime ; ses dirigeants le nièrent. Il ne fut pas possible de prouver le caractère commandité du meurtre.

Le lendemain, les étudiants du Darülfünun, prédécesseur de l'université d'Istanbul, exigèrent du grand vizir qu'il retrouve le meurtrier. Selon les témoignages des contemporains, de trente à quarante mille personnes participèrent aux funérailles de Fehmi. Le cortège devint une manifestation contre le Comité. Quelques jours plus tard, une mutinerie militaire éclata dans la capitale ; après sa répression, le sultan Abdülhamid II fut destitué. Le meurtre de Fehmi n'était pas l'unique cause de cette crise, mais il fut l'un des événements après lesquels les adversaires cessèrent de croire que le conflit resterait cantonné aux journaux.

Le tablier sur lequel Fehmi tomba n'a pas été conservé ici. À l'époque, le passage empruntait le pont de pontons de mille huit cent soixante-quinze. Trois ans après le meurtre, il fut démonté et remorqué plus haut sur la Corne d'Or. L'actuel pont, déjà le cinquième passage à cet endroit, a hérité son nom de Galata, sur la rive nord. Des tramways, des voitures et des piétons circulent sur le niveau supérieur ; les pêcheurs accèdent directement d'ici à l'embouchure de la Corne d'Or, tandis que le niveau inférieur est occupé par des restaurants. De l'ancien corridor payant, il ne reste que la ligne elle-même entre Karaköy et Eminönü.