Puente de Gálata

Entre Karaköy y Eminönü, el Cuerno de Oro está cruzado ya por el quinto Puente de Gálata. Por la cubierta superior circulan tranvías, coches y peatones; junto a las barandillas se sitúan pescadores, y el nivel inferior está ocupado por restaurantes. Antes de la estructura actual, aquí se encontraba un paso de pontones, que más tarde desmontaron y remolcaron más arriba por la bahía. Se ha conservado la propia línea que une la Gálata portuaria, los mercados de Eminönü y los antiguos barrios administrativos.

En la noche del seis al siete de abril de mil novecientos nueve, dos hombres pagaron al cobrador de la entrada del puente veinte paras por el paso. Hasan Fehmi Bey, redactor jefe del periódico opositor «Serbesti» —«Libertad» en ruso—, regresaba de Beyoğlu. A su lado caminaba su compañero de escuela Ertuğrul Şakir Bey, antiguo jefe de distrito. Şakir buscaba un nuevo nombramiento como funcionario, y Fehmi prometió ponerlo en contacto con personas que podían ayudarlo.

Para ello, ya habían cruzado dos veces el mismo estrecho corredor de la ciudad. La redacción se encontraba en el lado de la vieja Estambul; los hoteles y despachos que Şakir necesitaba estaban en Beyoğlu. La ruta terrestre directa entre ambos pasaba por el Puente de Gálata. Allí convergían personas de la Gálata portuaria, del Beyoğlu bancario y diplomático, de los mercados de Eminönü y de los barrios administrativos de la antigua capital. Se pagaba por cada peatón, y en los extremos había cobradores y puestos de policía.

Fehmi vivía para el periódico y precisamente por el periódico corría riesgos. Menos de un año antes, en el Imperio otomano se habían restaurado la constitución y el parlamento, se habían suavizado las restricciones de censura y las redacciones habían empezado a debatir quién obtendría la voz decisiva en el nuevo orden. Fehmi se pronunciaba tajantemente contra el Comité de Unión y Progreso, la organización política más influyente de la época. Los periodistas opositores informaban de amenazas, pero él siguió publicando.

La reunión en Beyoğlu no tuvo lugar aquella noche. De regreso, Fehmi hablaba con Şakir de una nueva máquina de imprenta para «Serbesti». Cuando llegaron al centro del puente, un hombre que iba detrás de ellos abrió fuego. Tres balas alcanzaron a Fehmi y una a Şakir.

El herido Şakir corrió hacia el puesto del lado de Eminönü y empezó a llamar a la policía. A él mismo lo detuvieron como sospechoso. Mientras explicaba que había disparado otra persona, el asesino desapareció. Se llevaron a Fehmi en un carro, pero no llegó con vida hasta el médico. Şakir sobrevivió. Nunca encontraron al tirador.

Fue precisamente la disposición del puente lo que hizo que el asesinato sin resolver resultara especialmente peligroso para el gobierno. Un hombre fue abatido en medio de un paso de pago, delimitado por el agua, los cobradores y los puestos de policía. Los opositores del Comité de Unión y Progreso afirmaron que el comité estaba detrás del crimen; sus dirigentes lo negaron. No se logró demostrar que el asesinato hubiera sido encargado.

Al día siguiente, los estudiantes del Darülfünun, antecesor de la Universidad de Estambul, exigieron al gran visir que encontrara al asesino. Según los testimonios de los contemporáneos, entre treinta y cuarenta mil personas acudieron al funeral de Fehmi. La procesión se convirtió en una manifestación contra el comité. Unos días después comenzó en la capital un motín militar; tras su represión, el sultán Abdul Hamid II fue depuesto. El asesinato de Fehmi no fue la única causa de aquella crisis, pero se convirtió en uno de los acontecimientos tras los cuales los opositores dejaron de creer que la disputa seguiría siendo periodística.

La plataforma sobre la que cayó Fehmi no se ha conservado aquí. Entonces el paso discurría por un puente de pontones de mil ochocientos setenta y cinco. Tres años después del asesinato lo desmontaron y lo remolcaron más arriba por el Cuerno de Oro. El actual, ya el quinto paso en este lugar, heredó su nombre de Gálata, en la orilla norte. Por el nivel superior circulan tranvías, coches y peatones; desde aquí los pescadores acceden directamente a la desembocadura del Cuerno de Oro, y el nivel inferior está ocupado por restaurantes. Del antiguo corredor de pago solo queda la propia línea entre Karaköy y Eminönü.