église de l’Icône de Kazan de la Mère de Dieu

En mille neuf cent trente-trois, des employés du Musée régional d’Irkoutsk arrivèrent à Ilimsk pour inspecter l’église de l’Icône de Kazan de la Mère de Dieu. Huit ans plus tôt, elle avait été reconnue comme un monument exceptionnel et confiée au musée pour protection. Le procès-verbal d’inspection dut consigner que les autorités locales avaient installé des toilettes publiques dans l’église, détruit l’iconostase, taillé les icônes à coups de hache, brûlé les sculptures de bois et les boiseries sculptées. Elles avaient cloué les icônes restantes du dix-septième siècle sur les fenêtres brisées : cela aussi était considéré comme une mesure de protection.

Les registres ecclésiastiques désignent comme constructeur de l’église Piotr Maksimov, prêtre de la cathédrale principale d’Ilimsk. En mille six cent soixante-dix-neuf, il établit l’église à l’extérieur de la muraille de la forteresse, près des portes Spasskaïa. Elle doit son nom à l’icône de Notre-Dame de Kazan, vénérée comme protectrice des guerriers. Avant de quitter le fort, les cosaques y priaient avant une expédition ; à leur retour, ils entraient de nouveau dans l’église. À droite des portes royales était suspendue une image brodée du Sauveur : une ancienne bannière cosaque, transférée plus tard au Musée régional d’Irkoutsk. Sa situation près des portes donna aussi à l’église son second nom, celui d’église-portail.

Le procès-verbal de mille neuf cent trente-trois ne restitua pas le décor perdu. Lorsque l’église fut préparée pour son transport à Talzy en mille neuf cent soixante-dix, sa partie ouest était déjà sans toit, une partie du mur nord manquait et l’intérieur avait été détruit. Au-dessus de l’autel se maintenait encore une haute toiture en berceau, avec quelques planchettes de bardeaux en écaille ayant survécu.

L’architecte-restauratrice Galina Oranskaïa reçut les rondins démontés, de vieilles photographies et des relevés. Elle était l’architecte en chef du projet du musée et devait décider lequel des anciens aspects deviendrait l’église du musée. D’après les traces d’entaillage sur les rondins, Oranskaïa conclut que le volume carré conservé avait autrefois été une petite église indépendante, et que le long et bas réfectoire avait été ajouté plus tard. Elle restitua la première forme compacte.

La datation de cette décision reste contestée. La date officielle de construction est mille six cent soixante-dix-neuf. Oranskaïa trouva une mention de l’église dès mille six cent soixante-sept, et des chercheurs ultérieurs supposèrent qu’en mille six cent soixante-dix-neuf Piotr Maksimov avait agrandi l’église. Ainsi, une date se rapporte au premier petit bâti de rondins, l’autre à l’église dotée d’un grand réfectoire.

La restauration fut achevée en mille neuf cent quatre-vingt-cinq. Des artistes dirigés par Sergueï Frolov peignirent de nouveau les icônes de l’iconostase perdue et restaurèrent l’autel. En mille neuf cent quatre-vingt-onze, l’église fut consacrée et redevint une église en activité à l’intérieur du musée. Le court bâti de rondins et le haut berceau au-dessus de l’autel transmettent la version ancienne d’Oranskaïa ; la porte nord est restée de la transformation tardive, et l’iconostase à l’intérieur a été créée à la place de celle qui fut détruite à Ilimsk.