Thế Tổ Miếu

Derrière la longue façade de Thế Tổ Miếu s’étend une salle divisée en travées, avec des autels pour les tablettes commémoratives des souverains de la dynastie des Nguyễn et de leurs épouses. Le sanctuaire fut élevé en mille huit cent vingt et un sur ordre de Minh Mạng, en l’honneur du fondateur de la maison régnante ; la place centrale fut réservée à celui-ci et à ses deux impératrices. Lorsque les souverains suivants mouraient, leurs tablettes étaient ajoutées dans les parties voisines de la salle, et les hommes de la cour venaient ici pour les rites commémoratifs. Les travées extrêmes et l’aile latérale agrandie montrent que l’ordre intérieur de ce temple ne resta pas immuable.

Le vingt-cinq janvier mille neuf cent cinquante-neuf, le conseil de la lignée Nguyễn Phúc organisa ici une cérémonie inhabituelle. Des représentants des descendants de la famille impériale revendiquaient une place pour trois monarques défunts : Hàm Nghi, Thành Thái et Duy Tân. Leurs tablettes commémoratives furent apportées dans la salle et placées sur de nouveaux autels. Auparavant, la dynastie n’admettait pas ces trois hommes à son propre culte des ancêtres.

Le nom complet du temple est Thế Tổ Miếu. Thế Tổ est le nom de temple de Gia Long, fondateur de la dynastie des Nguyễn. Après sa mort, son fils et successeur Minh Mạng ordonna de construire ce sanctuaire en mille huit cent vingt et un. Les tablettes de Gia Long et de ses deux impératrices furent placées sur l’autel central. À mesure que les monarques suivants mouraient, leurs tablettes occupaient les travées voisines. Ici, les hommes de la cour accomplissaient les cérémonies commémoratives ; les femmes de la maison impériale étaient dirigées vers un autre sanctuaire pour le culte des ancêtres.

Une place sur un tel autel n’était pas accordée automatiquement. À la fin de la monarchie, treize empereurs des Nguyễn avaient eu le temps de régner sur le Viêt Nam, mais Thế Tổ Miếu ne comptait que sept autels impériaux. Dục Đức et Hiệp Hòa furent renversés en mille huit cent quatre-vingt-trois, déclarés souverains déchus et exclus du culte dynastique.

Hàm Nghi, Thành Thái et Duy Tân perdirent leur place ici pour une autre raison. Chacun s’opposa au contrôle colonial français et perdit son trône. Hàm Nghi, âgé de treize ans, quitta la Citadelle impériale de Huê capturée et appela ses sujets à poursuivre la lutte. Trois ans plus tard, il fut capturé et envoyé en Algérie française. Là, l’ancien empereur vécut d’une pension attribuée par l’administration française ; on ne lui permit pas de revenir, et il mourut en exil. Thành Thái fut écarté du trône, et son fils Duy Tân fut exilé après la découverte de l’insurrection. Père et fils se retrouvèrent à La Réunion. À la cour, ils étaient rangés parmi les empereurs partis du pays, et aucune tablette commémorative ne fut installée pour eux dans cette salle.

La monarchie prit fin en mille neuf cent quarante-cinq. Quatorze ans plus tard, le conseil de la lignée décida que la résistance pour laquelle les trois hommes avaient été exilés ne devait plus les priver de leur place parmi les ancêtres. Le conseil ne déplaça pas les sept anciens autels. Les deux travées extrêmes furent occupées par Hàm Nghi et Duy Tân, et, pour l’autel de Thành Thái, une cloison en bois fut démontée dans l’aile latérale afin d’agrandir la salle.

C’est pourquoi l’ordre actuel ne correspond ni à la succession des règnes ni à l’ancienneté dans la famille. L’autel de Khải Định resta plus près du centre que les autels de son oncle Hàm Nghi et de son parent plus âgé Thành Thái. La tablette de Duy Tân se trouve dans l’ancienne travée extrême, et la tablette de son père Thành Thái se trouve après l’emplacement qui fut libéré pour elle en mille neuf cent cinquante-neuf.