Lugard Road

Sur le tronçon le plus escarpé de Lugard Road, on marche sur un pont, bien que ce soit presque imperceptible depuis le niveau de la route. Environ quatre cent quarante mètres de chaussée sont portés au-dessus du versant par des poutres en béton armé et quatre-vingt-sept piliers en béton. C’est ainsi que les ingénieurs ont tracé une voie de promenade là où il ne restait presque plus de place pour une banquette ordinaire taillée dans le versant.

En mille neuf cent treize, le Public Works Department engagea des équipes de construction routière pour tracer une promenade de Victoria Gap à High West Gap. Aucune voie routière automobile n’était envisagée ici. Les fonctionnaires consignèrent explicitement sa vocation : une promenade pour la vue panoramique sur la ville et le port. Les ouvriers taillèrent le premier tronçon dans le versant ; à la fin de l’année, il ne restait plus qu’à poser le revêtement et les garde-corps.

Plus loin commençait une paroi rocheuse. Les ouvriers travaillaient à la main au bord du précipice, et une partie des matériaux était montée depuis les routes en contrebas à l’aide de palanquins et de petits chariots de transport. Parmi les blocs se trouvaient des pierres pesant jusqu’à quarante-cinq tonnes : il fallait les enlever avant d’installer les piliers. Là où la roche pouvait être taillée, les équipes aménageaient une banquette étroite. Sur le versant meuble, elles construisaient des murs de soutènement. Au-dessus de l’endroit le plus escarpé, elles coulaient des piliers, des poutres et le tablier.

En octobre mille neuf cent quatorze, le Conseil législatif de Hong Kong attribua des fonds pour la continuation des travaux et donna à la route le nom de Frederick Lugard, quatorzième gouverneur de Hong Kong. Lugard dirigea la colonie de mille neuf cent sept à mille neuf cent douze, mais il n’avait ni conçu ni commandé cette route : au début des travaux, il était déjà parti. Les fonctionnaires honorèrent l’ancien gouverneur de la manière habituelle dans la colonie, en faisant figurer son nom de famille sur la carte.

Les fonds ne furent alors pas dépensés. La Première Guerre mondiale était en cours, les revenus de la colonie diminuaient, et le nouveau gouverneur Henry May cherchait à réduire les dépenses. Il inscrivit la continuation de Lugard Road sur la liste des travaux reportés. Pendant plusieurs années, la voie de promenade portant le nom de l’ancien gouverneur s’arrêtait juste avant le tronçon rocheux le plus difficile.

Les équipes revinrent ici en janvier mille neuf cent dix-neuf. Les piliers, les murs de soutènement et la banquette taillée demandèrent encore deux ans ; le dernier tronçon fut achevé en mars mille neuf cent vingt et un. Initialement, toute la route devait coûter cinquante-cinq mille dollars de Hong Kong ; la somme finale dépassa quatre-vingt-huit mille.

Lugard Road sert encore principalement de promenade et fait partie de Hong Kong Trail. Du côté extérieur de la chaussée, les piliers en béton et les contreforts ont été conservés. Le nom du gouverneur est resté sur les panneaux indicateurs ; les noms des ouvriers ne figurent pas dans les rapports annuels.