Panorama de Lugard Road

Depuis cet élargissement de Lugard Road, on voit la rive nord de l’île, Victoria Harbour et Kowloon. Les fonctionnaires qui commandèrent la route lui avaient d’avance attribué le rôle d’un chemin de promenade offrant un panorama. Mais l’un des portraits les plus précis de ce versant est l’œuvre d’un homme qui devait d’abord décider si Hong Kong resterait pour lui un refuge provisoire ou deviendrait son lieu de travail.

L’artiste chinois et spécialiste de l’art du Guangdong Huang Bore s’installa ici en mille neuf cent quarante-neuf, laissant son poste aux archives de Canton. Il gagnait sa vie grâce à des articles, des expositions et la vente de peintures : avec l’artiste Xu Dongbai, il louait une chambre au Cecil Hotel pour en faire son atelier, et louait la salle voisine pour vendre des peintures et des calligraphies.

Trois ans plus tard, Huang fut invité à revenir à Canton pour diriger les départements d’art et des antiquités. Il refusa ce poste permanent et resta à Hong Kong. Au début des années cinquante, l’artiste adhéra au Yung Sheh Hiking Club. Ses membres partaient vers des zones reculées des Nouveaux Territoires et les îles, et Huang en rapportait des croquis. Au lieu des montagnes imaginaires habituelles dans l’ancienne peinture chinoise, il se mit à peindre des versants, des routes, des villages de pêcheurs et des ports de Hong Kong reconnaissables.

En janvier mille neuf cent cinquante-huit, Huang peignit au pic Victoria le rouleau « Victoria Peak ». L’inscription de l’artiste indique le lieu et le mois du travail. En bas, il traça une ligne blanche brisée, avec des garde-corps : le tronçon ouest de Lugard Road. Au loin, il laissa Green Island avec son minuscule phare. Les gratte-ciel pour lesquels on vient aujourd’hui jusqu’à ces garde-corps n’étaient pas nécessaires à Huang : le versant et la route de promenade au-dessus de l’eau devinrent le sujet principal.

Ces randonnées déterminèrent la dernière décennie de sa peinture. En mille neuf cent soixante, Huang organisa la seule exposition personnelle de sa vie et l’appela « Peintures de Hong Kong ». Plus tard, il fut invité comme conseiller au musée municipal tout juste créé : il aidait à sélectionner les œuvres et y remit des objets de sa propre collection.

La famille de l’artiste conserva le rouleau « Victoria Peak » après sa mort. En deux mille huit, il fut montré lors d’une exposition du musée et, deux ans plus tard, le musée d’Art de Hong Kong l’acquit. Sur la toile, deux repères de cette promenade restent visibles : la bande blanche de Lugard Road et le phare de Green Island ; l’actuel mur de tours ne se dressait pas encore entre eux.