vieil embarcadère du marché

Le quai de pierre devant le marché est apparu après le vieil embarcadère du marché lui-même. Avant même les années mille neuf cent trente, les jours de grandes foires, les rangées d’étals s’étiraient depuis le pont couvert japonais le long de l’actuelle rue Bạch Đằng. Il n’y avait alors pas de mur de quai. Les bateaux accostaient tout contre le marché, et une partie des marchandises se vendait directement sur l’eau, de bord à bord.

D’ici, les marchands remontaient le Thu Bồn. Dans de larges bateaux couverts, ils transportaient de la sauce de poisson, des tissus, de la poterie et parfois des gongs et des tambours ; au retour, ils prenaient des fruits, du miel, du poivre, de la cannelle et d’autres produits des régions montagneuses. Le voyage, avec des arrêts aux marchés fluviaux, durait environ dix jours. La cargaison faisait vivre le propriétaire du bateau et sa famille ; l’embarcadère près du marché principal était donc un lieu de règlement : on y déchargeait ce qui avait pu être acheminé et l’on y rassemblait un nouveau lot.

En mille neuf cent quarante-neuf, cette même descente vers l’eau fut nécessaire à la garnison française. Après l’occupation de Hội An, un poste fluvial fut installé près de l’embarcadère du marché. Deux vedettes à moteur circulaient d’ici sur le tronçon entre Hội An et Cầu Lâu et tiraient sur les villages riverains. Le détachement local leur tendit plusieurs fois des embuscades, mais les vedettes s’échappèrent à chaque fois.

Bùi Chát, âgé de vingt-quatre ans, habitant de la voisine Cẩm Hà et combattant du détachement d’autodéfense de la ville, se porta volontaire pour les arrêter. Il avait rejoint ce détachement après l’occupation de Hội An par les Français et n’appartenait pas encore à l’armée régulière. Bùi Chát conduisit un petit groupe jusqu’au poste fluvial lui-même. Toute la nuit, les combattants transportèrent par eau une mine marine jusqu’à l’endroit où se trouvaient les vedettes. Ils devaient s’approcher tout près des équipages armés : les tentatives précédentes de frapper depuis une embuscade avaient déjà échoué.

L’explosion de la mine coula les deux vedettes. Quatorze militaires français périrent. Bùi Chát sortit vivant de l’opération ; deux ans plus tard, il fut incorporé dans l’armée régulière. Les deux bateaux, pour lesquels le détachement avait guetté à maintes reprises la voie fluviale, ne l’empruntèrent plus.

Le poste français près du marché n’existe plus aujourd’hui ; l’ancien rivage ouvert et les bateaux de commerce qui accostaient aux rangées d’étals sans quai ont eux aussi disparu. Le nom « vieil embarcadère du marché » désigne ce tronçon : c’est précisément ici que le marché eut autrefois sa propre entrée depuis l’eau et qu’en mille neuf cent quarante-neuf deux vedettes de patrouille se tenaient à cette entrée.