salle de réunion du Fujian

Cette salle était entretenue par une communauté de marchands chinois et de colons venus du Fujian. Sous le toit de tuiles, on priait, on réglait les affaires des personnes de leur région, on accueillait les nouveaux arrivants et on recueillait des dons. L’autel de Mazu rappelle que, pour de nombreux membres de la communauté, la route maritime était à la fois un travail et le chemin vers un nouveau foyer. Selon le calendrier lunaire, la salle est encore préparée pour sa fête et, après le rite, le repas est partagé avec les invités.

Devant l’autel principal se trouve une grande maquette rouge de navire marchand à voile. Pour les créateurs de cet ensemble, de tels navires étaient à la fois le chemin vers Hội An et un outil de travail. Des marchands de la côte sud-est de la Chine naviguaient à la voile pendant des mois, transportaient des marchandises d’un port à l’autre et risquaient leurs cargaisons, leurs gains et leur vie. Ils venaient du Fujian, une province côtière tournée vers les routes du commerce maritime.

Une stèle de pierre érigée en mille sept cent cinquante-sept raconte l’apparition du sanctuaire ici. C’est un récit rédigé plus de soixante ans après l’événement, et non un journal de bord. Selon elle, un navire marchand remonta de l’eau, près de Cẩm An, une statue de Mazu. Des personnes la portèrent à terre et lui aménagèrent un sanctuaire de bambou et de paille.

Mazu était considérée comme la protectrice des navigateurs. Les marchands croyaient qu’elle guidait les navires hors des tempêtes et les aidait à atteindre la rive. La statue retrouvée était donc liée au risque même dont dépendaient leurs revenus. La tradition de son aide miraculeuse ne peut être vérifiée ; une autre chose est établie avec certitude : des personnes conservèrent la statue et lui construisirent un temple.

En plus de soixante ans, le toit de paille se détériora. Au printemps de mille sept cent cinquante-sept, la communauté du Fujian le remplaça par des tuiles. Originaire du district de Jinjiang, près de Quanzhou, Thi Chat Hoanh érigea la stèle et consigna séparément que la communauté avait entrepris les travaux pour honorer la déesse, et non pour le profit. Les marchands investirent les gains du commerce maritime dans un sanctuaire permanent et un lieu où se réunir entre personnes de leur région.

Une telle communauté d’origine était appelée bang. À Hội An, des personnes venues de différentes régions de Chine créaient des associations distinctes, et leurs salles servaient aux prières, aux assemblées communes et à l’aide aux nouveaux arrivants. Cette salle est appelée du Fujian d’après les marchands et les colons qui l’entretenaient. Ils y accueillaient des personnes de leur région, recueillaient des dons, réglaient les affaires de la communauté et vénéraient la protectrice de leurs navigations.

Ce travail se poursuit. Le vingt-troisième jour du troisième mois du calendrier lunaire, les membres de la direction préparent la salle pour le jour de Mazu, lavent sa statue et la revêtent de vêtements offerts par les fidèles. Le chef de la communauté lit un texte commémoratif, puis le porcelet rôti offert en don est partagé entre les personnes de leur région et les invités. Des familles vietnamiennes viennent désormais aussi ici ; celles qui ont accompli un vœu reviennent avec des offrandes.

Devant l’autel de Mazu se trouve toujours la maquette d’un navire marchand à voile. À l’intérieur est conservée la stèle de mille sept cent cinquante-sept : le récit du navire, de la statue remontée de l’eau et du toit de paille que les marchands du Fujian remplacèrent par des tuiles.