marché central de Hội An

Dans le Hội An portuaire, les grands marchands commerçaient depuis des maisons-boutiques et entreposaient leurs marchandises dans des entrepôts. D’autres vendeurs venaient au marché : des habitants des villages alentour, souvent avec peu de capital, apportaient par la rivière et les routes terrestres du poisson, du riz, des légumes et des produits artisanaux. La disparition des jonques de mer n’a donc pas détruit le commerce local. Aujourd’hui, le marché continue de servir Hội An même et les districts voisins : les étals alimentaires, les plats préparés, les tissus et les articles ménagers occupent plusieurs bâtiments et l’espace qui les entoure.

Ce n’est qu’au milieu du dix-neuvième siècle qu’un marché fut installé ici. Auparavant, il se tenait près de la maison communale Ông Voi et s’étirait le long de l’actuelle rue Lê Lợi jusqu’à la rivière. La rue Nguyễn Thái Học n’existait pas encore. Après son percement, on choisit pour le commerce un nouveau carrefour près de la rive, en face du temple de Guan Yu. Mais l’emplacement n’était pas libre.

Près du puits couvert se trouvait la tombe de Lương Huệ Hồng. C’était un moine de la province chinoise de l’Anhui, le quatrième abbé de la pagode Quang An et un bienfaiteur de Minh Hương. Il œuvra pour que la colonie de migrants s’enracine à Hội An et céda à la communauté une vaste parcelle de terrain. Après la destruction de la pagode Quang An, sa tablette commémorative fut transférée au temple bouddhiste Minh Hương, derrière le temple de Guan Yu, et l’abbé lui-même fut enterré à proximité, près du puits. Dans la maison ancestrale Minh Hương, il était honoré parmi les personnes qui avaient aidé à fonder et à organiser la communauté.

En mille huit cent quarante-huit, le terrain fut attribué au nouveau marché. Les habitants de Minh Hương devaient libérer le terrain tout en préservant la sépulture de l’homme auquel ils le devaient. La tombe fut déplacée près de la pagode Chúc Thánh, où l’on éleva une tour funéraire. Son inscription consignait que toute la communauté de Minh Hương avait érigé le monument collectivement. Après ce transfert, le marché ouvrit ici, tandis que la sépulture du moine resta à Chúc Thánh.

L’actuel bâtiment de briques est plus récent : il fut construit au début du vingtième siècle, puis agrandi à plusieurs reprises. La tombe près du marché n’existe plus. En revanche, le puits a subsisté ; selon la tradition locale, il existait déjà avant les rangées de commerces. Lors de l’aménagement du marché, on lui installa une toiture de tuiles à quatre pans sur des piliers de briques et un treuil à main ; les vendeurs et les habitants des rues voisines utilisaient son eau. À l’entrée demeure le puits près duquel était autrefois enterré l’homme dont la communauté avait déplacé la tombe pour ce marché.