Salón de Asambleas de Fujian

Este salón estaba mantenido por una comunidad de comerciantes y emigrantes chinos de Fujian. Bajo el tejado de tejas rezaban, resolvían los asuntos de sus paisanos, recibían a los recién llegados y reunían donativos. El altar de Mazu recuerda que, para muchos miembros de la comunidad, la ruta marítima era tanto trabajo como camino hacia un nuevo hogar. Según el calendario lunar, el salón sigue preparándose para su festividad, y tras el rito el convite se comparte con los invitados.

Ante el altar principal hay una gran maqueta roja de un velero mercante. Para los fundadores de este complejo, esos barcos eran tanto el camino a Hội An como una herramienta de trabajo. Los comerciantes de la costa sureste de China navegaban a vela durante meses, transportaban mercancías entre puertos y arriesgaban la carga, sus ganancias y la vida. Procedían de Fujian, una provincia costera orientada hacia las rutas comerciales marítimas.

Una estela de piedra erigida en mil setecientos cincuenta y siete relata la aparición aquí del santuario. Es una inscripción redactada más de sesenta años después del acontecimiento, no un diario de a bordo. Según ella, un barco mercante sacó del agua, junto a Cẩm An, una estatua de Mazu. La gente la llevó a tierra y le dispuso un santuario de bambú y paja.

Consideraban a Mazu protectora de los navegantes. Los comerciantes creían que guiaba las naves fuera de las tormentas y las ayudaba a llegar a la costa. Por eso, la estatua encontrada estaba relacionada con el mismo riesgo del que dependían sus ingresos. No se puede comprobar la tradición sobre su ayuda milagrosa; se conoce con certeza otra cosa: la gente conservó la estatua y construyó para ella un templo.

En más de sesenta años, el tejado de paja se deterioró. En la primavera de mil setecientos cincuenta y siete, la comunidad de Fujian lo sustituyó por tejas. Thi Trạch Hoành, originario del distrito de Jinjiang, cerca de Quanzhou, erigió la estela y dejó constancia aparte de que la comunidad emprendió la construcción para honrar a la diosa, no para obtener beneficios. Los comerciantes invirtieron lo ganado en el comercio marítimo en un santuario permanente y en un lugar donde reunirse con los suyos.

A una comunidad de este tipo se la llamaba bang. En Hội An, los emigrantes de distintas regiones de China creaban asociaciones separadas, y sus salones servían para rezar, celebrar reuniones comunes y ayudar a los recién llegados. Este salón se llama de Fujian por los comerciantes y emigrantes que lo mantenían. Aquí recibían a sus paisanos, reunían donativos, resolvían los asuntos de la comunidad y veneraban a la protectora de sus travesías.

Esta labor continúa. El vigésimo tercer día del tercer mes según el calendario lunar, los miembros de la junta preparan el salón para el día de Mazu, lavan su estatua y la visten con ropa regalada por los fieles. El jefe de la comunidad lee un texto conmemorativo; después, el cochinillo asado ofrecido como donación se reparte entre los paisanos y los invitados. Ahora también vienen aquí familias vietnamitas; quienes han cumplido un voto regresan con ofrendas.

Ante el altar de Mazu sigue estando la maqueta del velero mercante. En el interior se conserva la estela de mil setecientos cincuenta y siete: una inscripción sobre el barco, la estatua sacada del agua y el tejado de paja que los comerciantes de Fujian sustituyeron por tejas.