Musée des vestiges de la guerre

Ce musée se trouve à la même adresse où l’agence américaine d’information était en activité jusqu’à la fin de la guerre. Les premières salles ont ouvert quelques mois après celle-ci ; le bâtiment actuel est apparu lors d’une reconstruction ultérieure, si bien que du bâtiment précédent, seule l’adresse a subsisté. À l’intérieur sont réunis des photographies, des documents, des armes et des effets personnels qui racontent les conséquences des guerres au Viêt Nam. Parmi les tirages de « Requiem », on distingue les légendes des correspondants et l’image d’un appareil photo percé par une balle : la photographie de guerre avait son propre prix.

Le matin du cinq mai deux mille, environ cent personnes se réunirent dans la cour du musée, sur cette esplanade. Au premier rang étaient assis les proches des photojournalistes morts. Horst Faas s’avança vers la tribune : ce photographe allemand de l’Associated Press avait couvert pendant huit ans la guerre au Viêt Nam ; il s’employait désormais à faire préserver pour le public les œuvres de ses collègues tués. À ses côtés se tenait Tim Page, photojournaliste britannique de United Press International, qui recherchait les photographies de ceux qui étaient partis en mission et n’étaient pas revenus.

Tous deux connaissaient le prix d’une telle mission. En mille neuf cent soixante-sept, Faas fut grièvement blessé par une grenade propulsée par fusée ; un médecin réussit à lui sauver la jambe. Page fut blessé à plusieurs reprises et, en mille neuf cent soixante-neuf, survécut de justesse à l’explosion d’une mine. Ces hommes gagnaient leur vie en rapportant aux rédactions de la pellicule provenant du front. Pendant que Page se rétablissait, il apprit que son voisin et ami proche Sean Flynn, lui aussi photojournaliste, avait disparu au Cambodge. Flynn ne fut jamais retrouvé. Cette disparition fit naître chez Page le projet de la future exposition.

Avec Faas, il travailla dans les archives de Hanoï et des agences de presse occidentales, et s’adressa aux familles des morts. Les proches ouvraient des boîtes de négatifs que personne n’avait parfois tirés depuis plus de quarante ans. Peu à peu furent réunies des milliers d’images de cent trente-cinq photographes tués ou disparus en Indochine. Parmi eux figuraient des correspondants des camps opposés : Américains, Vietnamiens, Français, Japonais et Cambodgiens. Les uns avaient eu le temps de devenir célèbres, les autres étaient morts quelques jours après leur première mission.

En mille neuf cent quatre-vingt-dix-sept, Faas et Page publièrent à partir de ces images le livre « Requiem ». Les photographies furent ensuite présentées sous forme d’exposition. Quatorze caisses de tirages et de cadres furent expédiées de l’État américain du Kentucky vers le Viêt Nam. Lors de la cérémonie à Hô Chi Minh-Ville, Faas annonça que la collection était remise aux Vietnamiens et que Faas et Page voulaient en faire un mémorial permanent à ses auteurs. Le premier ensemble fut emporté à Hanoï après une présentation temporaire et placé en réserve. Un autre jeu de tirages fut réalisé pour ce musée : il est resté ici.

Le musée lui-même existait à cet emplacement avant « Requiem ». Le quatre septembre mille neuf cent soixante-quinze, quelques mois après la fin de la guerre, la ville ouvrit une première exposition dans le bâtiment qui abritait auparavant l’agence américaine d’information. Le personnel commença à réunir des photographies, des documents, des armes, des effets personnels et des témoignages sur les conséquences des guerres au Viêt Nam. Le bâtiment actuel fut construit plus tard, lors de la reconstruction intégrale du complexe dans les années deux mille ; du premier bâtiment, seule l’adresse a été conservée, pas les murs.

L’exposition permanente « Requiem » comprend désormais deux cent soixante-quinze photographies de cent trente-quatre correspondants de onze nationalités. Sur l’une des photographies figure l’appareil photo de Taizō Ichinose, reporter japonais, percé par une balle. Cet appareil endommagé lui sauva un jour la vie, mais en mille neuf cent soixante-treize, Ichinose, âgé de vingt-six ans, disparut après être parti photographier la guerre civile au Cambodge, puis fut tué. L’appareil lui-même resta au Japon. Ici est conservée sa photographie : l’image de l’outil de travail d’un homme que Faas et Page durent ensuite rechercher.