Museo de los Vestigios de la Guerra

Este museo se encuentra en la misma dirección donde funcionó una agencia de información estadounidense hasta el final de la guerra. Las primeras salas abrieron unos meses después de que terminara; el edificio actual apareció durante una reconstrucción posterior, de modo que del edificio anterior solo quedó la dirección. En el interior se reúnen fotografías, documentos, armas y objetos personales que hablan de las consecuencias de las guerras en Vietnam. Entre las copias de «Réquiem» se ven los textos de los corresponsales y la imagen de una cámara atravesada por una bala: la fotografía de guerra tenía su propio precio.

La mañana del cinco de mayo de dos mil, unas cien personas se reunieron en este espacio del patio del museo. En la primera fila se sentaban familiares de fotoperiodistas fallecidos. Horst Faas, fotógrafo alemán de Associated Press que había cubierto durante ocho años la guerra en Vietnam, subió a la tribuna; ahora luchaba para que la obra de sus colegas asesinados se conservara para el público. A su lado estaba Tim Page, fotocorresponsal británico de United Press International, que buscaba las fotografías de quienes habían salido a cubrir un encargo y no regresaron.

Ambos conocían el precio de aquel trabajo. En mil novecientos sesenta y siete, Faas fue gravemente herido por una granada propulsada por cohete; un médico logró salvarle la pierna. Page resultó herido varias veces y, en mil novecientos sesenta y nueve, apenas sobrevivió a la explosión de una mina. Estas personas se ganaban la vida llevando a las redacciones película de la línea del frente. Mientras Page se recuperaba, supo que su vecino y amigo íntimo Sean Flynn, también fotocorresponsal, había desaparecido en Camboya. Flynn nunca fue encontrado. A partir de aquella desaparición nació para Page la idea de la futura exposición.

Junto con Faas, trabajó en los archivos de Hanói y de agencias de información occidentales, y se dirigió a las familias de los fallecidos. Los familiares abrían cajas de negativos que en ocasiones nadie había impreso durante más de cuarenta años. Poco a poco reunieron miles de imágenes de ciento treinta y cinco fotógrafos muertos o desaparecidos en Indochina. Entre ellos había corresponsales de bandos enfrentados: estadounidenses, vietnamitas, franceses, japoneses y camboyanos. Algunos habían alcanzado la fama; otros murieron pocos días después de su primer encargo.

En mil novecientos noventa y siete, Faas y Page publicaron con estas fotografías el libro «Réquiem». Después, las fotografías se prepararon como exposición. Catorce cajas con copias y marcos fueron enviadas desde el estado estadounidense de Kentucky a Vietnam. En la ceremonia de Ciudad Ho Chi Minh, Faas anunció que la colección se entregaba a los vietnamitas y que querían convertirla en un monumento permanente a sus autores. Tras la muestra temporal, el conjunto original fue llevado a Hanói y depositado en un almacén. Para este museo se produjo otro juego de copias, que permaneció aquí.

El propio museo apareció en este lugar antes que «Réquiem». El cuatro de septiembre de mil novecientos setenta y cinco, unos meses después del final de la guerra, la ciudad inauguró la primera exposición en el edificio que antes albergaba una agencia de información estadounidense. El personal empezó a reunir fotografías, documentos, armas, objetos personales y testimonios sobre las consecuencias de las guerras en Vietnam. El edificio actual se construyó más tarde, durante la reconstrucción completa del complejo en los años dos mil; del primer edificio se conservó la dirección, no las paredes.

La exposición permanente «Réquiem» incluye ahora doscientas setenta y cinco fotografías de ciento treinta y cuatro corresponsales de once nacionalidades. En una de las imágenes aparece la cámara del reportero japonés Taizo Ichinose, atravesada por una bala. El aparato dañado le salvó la vida una vez, pero en mil novecientos setenta y tres Ichinose, de veintiséis años, desapareció al partir para fotografiar la guerra civil en Camboya y fue asesinado. La propia cámara permaneció en Japón. Aquí se conserva su fotografía: la imagen de la herramienta de trabajo de una persona a la que después tuvieron que buscar Faas y Page.