pagode Quan Âm

Autrefois, ce temple était la salle commune d’une association de compatriotes. Ses membres y accomplissaient des rites, discutaient des affaires de la communauté et aidaient les arrivants de leurs districts. Les marchands faisaient leurs affaires de manière indépendante, mais une maladie, un procès ou un malheur familial les ramenaient vers leurs compatriotes. À l’entrée se trouve l’autel de Mazu et, plus loin, dans la cour intérieure, se dresse une statue de Quan Âm haute de presque deux mètres.

Des migrants venus de cinq districts de Quanzhou, ville de la province chinoise du Fujian, construisirent ensemble ce complexe au dix-huitième siècle. Parmi eux se trouvaient de nombreux marchands. Ils gagnaient leur vie loin de leurs proches et, dans une ville nouvelle, avaient besoin de personnes qui parlaient le même dialecte, connaissaient les mêmes coutumes et pouvaient les aider en cas de malheur. Les compatriotes appelèrent leur maison commune Ôn Lăng, ancien nom de Quanzhou. C’est pourquoi l’inscription sur le portail ne désigne pas une divinité, mais la patrie des fondateurs.

Ils se réunissaient ici pour régler les affaires communes, accomplir des rites et soutenir les arrivants de leurs districts. C’est ainsi que la fonction de la salle est formulée sur une stèle de pierre de mille huit cent soixante-neuf. Derrière les façades sculptées, l’association de compatriotes était active : chacun pouvait faire commerce à son compte, mais, en cas de maladie, de litige ou de malheur familial, il comptait sur les siens. Le temple qu’ils avaient construit consolidait aussi le cercle des obligations mutuelles.

Les fondateurs choisirent comme principale protectrice Mazu, une navigatrice divinisée. Les habitants du Fujian pensaient qu’elle protégeait ceux qui partent en mer et gagnent leur vie loin de chez eux. Pour les marchands arrivés du Quanzhou portuaire dans le sud du Viêt Nam, c’était un choix très juste. Son autel occupe encore la partie avant du sanctuaire principal.

Plus tard, les compatriotes installèrent dans la cour intérieure une statue de Quan Âm haute de presque deux mètres. C’est ainsi qu’au Viêt Nam on appelle Avalokiteśvara, le bodhisattva de la compassion qui, selon l’enseignement bouddhique, entend les demandes des personnes souffrantes et vient à leur aide. Les fidèles commencèrent peu à peu à lui accorder plus d’attention qu’à la protectrice d’origine. Le complexe reçut dans l’usage le nom de « pagode Quan Âm », bien qu’officiellement il soit resté la salle d’assemblée Ôn Lăng.

Les deux noms se lisent dans l’agencement même des cours. Plus près de l’entrée siège Mazu, choisie par les marchands migrants ; plus loin se dresse Quan Âm, dans la cour intérieure, où commencèrent à venir des personnes d’origines diverses. Sur le portail a subsisté le nom du lointain Quanzhou, tandis que la ville appelle l’ensemble du complexe d’après la statue située dans la cour arrière.