La lisière orientale, près de la rue Trần Nhật Duật

La large rue Trần Nhật Duật constitue la limite orientale officielle du vieux quartier de Hanoï. C’est ainsi que l’a tracée le plan de sauvegarde approuvé en mille neuf cent quatre-vingt-quinze : les rues commerçantes sont restées à l’ouest, Phúc Tân et les maisons situées derrière la digue à l’extérieur. Le pont piétonnier qui enjambe la route relie ces parties de Hanoï. Son aménagement actuel est né d’une histoire qui a commencé plus loin, sur la berge du fleuve.

À l’été deux mille dix-neuf, on proposa à l’artiste et enseignant Nguyễn Thế Sơn de s’occuper d’un passage de cinq cents mètres à Phúc Tân. Le long du mur qui séparait les maisons de la plaine inondable du fleuve Rouge, une décharge sauvage s’était formée. Sơn voulait la transformer en espace public et demanda d’abord aux habitants ce dont ils avaient besoin ici. Ce n’est qu’après cela qu’il invita quinze autres artistes. Des familles du quartier aidèrent à ramasser des bouteilles, des fûts, des roues et des pièces métalliques jetés.

Au départ, l’équipe reçut environ quarante pour cent du coût estimé des travaux. Tant qu’il n’y eut pas de sponsors, certains participants payèrent de leur poche. Pour Sơn, il s’agissait d’argent gagné par l’enseignement et le travail artistique ; pour ses compagnons, d’investissements dans des œuvres destinées à rester sous la pluie et le soleil. Sơn lui-même espérait que les matériaux tiendraient de trois à cinq ans.

L’artiste Vũ Xuân Đông rassembla dans les écoles et les quartiers résidentiels plus de dix mille bouteilles en plastique et bidons d’huile moteur. Il en fit quatre voiliers, rappel du temps où les marchandises destinées aux marchés d’ici arrivaient par le fleuve Rouge. Sơn souda, à partir de vieux fer et d’acier miroir, des figures de colporteurs et de personnes qui travaillaient près des embarcadères. Au total, seize œuvres étaient apparues le long du mur en février deux mille vingt. Les déchets furent évacués, les habitants obtinrent un lieu éclairé pour se promener et commencèrent eux-mêmes à veiller à ce que la décharge ne revienne pas.

Mais on venait rarement ici depuis le vieux quartier de Hanoï. La rue Trần Nhật Duật et le mur de la digue séparaient deux quartiers voisins. Il fallait faire un détour par les rares passages ; certains habitants franchissaient les parties basses du mur. Le pont piétonnier, qui existait depuis deux mille quatorze, était surtout utilisé par les habitants de Phúc Tân qui allaient gagner leur vie dans le centre. Dix ans plus tard, son revêtement s’était écaillé, l’éclairage fonctionnait par intermittence et des trous étaient apparus dans le toit. L’exposition derrière la digue restait un point final auquel on n’accédait pas clairement depuis le vieux quartier de Hanoï.

Sơn passa trois ans à réclamer la transformation du passage et à chercher des financements. Lorsque l’administration municipale trouva une banque pour le sponsoriser, il transforma, avec Vũ Xuân Đông, Lê Đăng Ninh et Khang Văn An, tout le pont en une seule œuvre sur l’eau, en quatre mois. Sous la voûte furent installés des poissons et des méduses en plastique recyclé, le long du passage des vagues lumineuses avec des figures d’anciens artisans de Hanoï, et près de l’escalier des carpes inspirées de la peinture populaire de Hàng Trống. Au début de mai deux mille vingt-quatre, le passage fut ouvert après sa transformation. Un mouvement dans les deux sens s’y établit : familles et visiteurs commencèrent à passer du vieux quartier de Hanoï à Phúc Tân, puis aux seize œuvres près du fleuve.

Le nom de la rue sous le pont est né d’un autre lien réfléchi. Sous l’administration française, cette même route s’appelait le quai Clemenceau, en l’honneur du Premier ministre français Georges Clemenceau. À l’été mille neuf cent quarante-cinq, le médecin Trần Văn Lai occupa moins d’un mois le poste de maire de Hanoï et eut le temps de remplacer les noms français par des noms vietnamiens. Il regroupait les noms liés les uns près des autres : il donna donc au quai le nom de Trần Nhật Duật, prince et chef militaire du treizième siècle, et à la rue voisine celui de la rue Hàm Tử Quan.

La bataille de Hàm Tử ne se déroula pas ici, mais plus bas sur le fleuve Rouge. À la fin de mai mille deux cent quatre-vingt-cinq, Trần Nhật Duật y commandait une armée qui vainquit un détachement fortifié de la dynastie Yuan et ouvrit la voie à la reprise de l’ancienne capitale, Thăng Long, l’actuelle Hanoï. L’administration municipale suivante conserva la paire de noms choisie par Trần Văn Lai. Désormais, le pont vers Phúc Tân passe au-dessus de la rue Trần Nhật Duật, et, près de son escalier, les carpes d’une peinture populaire mènent du quartier protégé aux œuvres assemblées à partir d’objets jetés derrière la digue.