Borde oriental junto a la calle Trần Nhật Duật

La ancha calle Trần Nhật Duật constituye el límite oriental oficial del Barrio Antiguo de Hanói. Así lo estableció el plan de protección aprobado en mil novecientos noventa y cinco: las calles comerciales quedaron al oeste, y Phúc Tân y las casas situadas tras el dique, fuera. Un puente peatonal sobre la carretera une estas partes de Hanói. Su configuración actual surgió después de una historia que comenzó más lejos, en la orilla del río.

En el verano de dos mil diecinueve propusieron al artista y profesor Nguyễn Thế Sơn que se ocupara de un pasaje de quinientos metros en Phúc Tân. Junto al muro que separaba las casas de la llanura aluvial del río Rojo se había formado un vertedero espontáneo. Sơn quería convertirlo en un espacio público y primero preguntó a los vecinos qué necesitaban allí. Solo después invitó a otros quince artistas. Las familias locales ayudaron a recoger botellas, barriles, ruedas y piezas metálicas desechados.

Al comienzo, el equipo recibió alrededor del cuarenta por ciento del coste estimado de las obras. Mientras no hubo patrocinadores, algunos participantes pagaron de su propio bolsillo. Para Sơn, eran ingresos obtenidos mediante la enseñanza y el trabajo artístico; para sus compañeros, inversiones en obras que tendrían que permanecer bajo la lluvia y el sol. El propio Sơn calculaba que los materiales resistirían entre tres y cinco años.

El artista Vũ Xuân Đông recogió en escuelas y barrios residenciales más de diez mil botellas de plástico y envases de aceite de motor. Con ellos hizo cuatro veleros, un recuerdo de la época en que las mercancías para los mercados de aquí llegaban por el río Rojo. Sơn soldó con hierro viejo y acero espejado figuras de vendedores ambulantes y de personas que trabajaban en los embarcaderos. En total, para febrero de dos mil veinte habían aparecido dieciséis obras a lo largo del muro. Retiraron la basura, los vecinos obtuvieron un lugar iluminado para pasear y empezaron a vigilar ellos mismos que el vertedero no volviera.

Pero desde el Barrio Antiguo de Hanói casi nadie venía hasta aquí. La carretera de la calle Trần Nhật Duật y el muro del dique separaban dos barrios vecinos. Por los pocos pasos disponibles había que dar un rodeo; algunos vecinos cruzaban por los tramos bajos del muro. El puente peatonal, existente desde dos mil catorce, lo utilizaban principalmente los habitantes de Phúc Tân que iban al centro a ganarse la vida. Diez años después, su revestimiento se había descascarillado, la iluminación funcionaba de forma intermitente y habían aparecido agujeros en el techo. La exposición tras el dique seguía siendo un destino final al que no había un acceso claro desde el Barrio Antiguo de Hanói.

Sơn pasó tres años reclamando la reforma del paso y buscando financiación. Cuando la administración municipal encontró un banco patrocinador, él, junto con Vũ Xuân Đông, Lê Đăng Ninh y Khang Văn An, transformó en cuatro meses todo el puente en una única obra sobre el agua. Bajo la bóveda colocaron peces y medusas de plástico reciclado; a lo largo del pasillo, olas luminosas con figuras de antiguos artesanos de Hanói; junto a la escalera, carpas inspiradas en la pintura popular Hàng Trống. A comienzos de mayo de dos mil veinticuatro inauguraron el paso tras su reforma. Por él empezó a circular un flujo en sentido contrario: familias y visitantes comenzaron a cruzar desde el Barrio Antiguo de Hanói hasta Phúc Tân y, más allá, hasta las dieciséis obras junto al río.

El nombre de la calle bajo el puente surgió gracias a otra relación cuidadosamente pensada. Durante la administración francesa, esta misma carretera se llamaba Quai Clemenceau, en honor al primer ministro francés Georges Clemenceau. En el verano de mil novecientos cuarenta y cinco, el médico Trần Văn Lai ocupó durante menos de un mes el cargo de alcalde de Hanói y tuvo tiempo de sustituir los nombres franceses por nombres vietnamitas. Agrupaba cerca los nombres relacionados, por eso dio al muelle el nombre de Trần Nhật Duật, príncipe y comandante militar del siglo trece, y a la calle vecina el de calle Hàm Tử Quan.

La batalla de Hàm Tử no tuvo lugar aquí, sino río abajo por el río Rojo. A finales de mayo de mil doscientos ochenta y cinco, Trần Nhật Duật mandó allí un ejército que derrotó a un destacamento fortificado de la dinastía Yuan y abrió el camino para recuperar la antigua capital de Thăng Long, el actual Hanói. La siguiente administración municipal conservó el par de nombres elegido por Trần Văn Lai. Ahora, sobre la calle Trần Nhật Duật pasa el puente hacia Phúc Tân, y junto a su escalera las carpas de la pintura popular conducen desde el barrio protegido hasta las obras reunidas con objetos desechados tras el dique.