Navire-musée « Sołdek »

Les lettres blanches sur la coque noire sont le nom de famille de Stanisław Sołdek. Il ne commandait pas ce navire et ne l’a pas conçu. Au chantier naval de Gdańsk, Sołdek travaillait comme traceur : il transformait les plans de coque en gabarits et traçait sur les pièces d’acier les lignes suivant lesquelles d’autres ouvriers découpaient les futures pièces. Ce travail était payé avant tout pour sa précision : une erreur du traceur se reproduisait ensuite dans le métal.

En mille neuf cent quarante-sept et mille neuf cent quarante-huit, le chantier organisa un concours de dépassement des normes de production. Selon le calcul de l’usine, Sołdek atteignit deux cent six pour cent et remporta la première étape. Pour le premier navire marchand de mer construit après la guerre par l’industrie navale polonaise, une règle fut établie à l’avance : il recevrait le nom de famille d’un ouvrier d’avant-garde. C’est ainsi que le nom du traceur de trente-deux ans se retrouva sur la coque du prototype d’un nouveau minéralier-charbonnier.

Le six novembre mille neuf cent quarante-huit, cette coque se trouvait sur la cale du chantier naval de Gdańsk. Helena Sołdek, la femme de Sołdek, en devint la marraine. Elle prononça la formule de baptême, et Stanisław lui-même jura devant les personnes rassemblées de ne pas déshonorer le nom de famille devenu celui du premier navire polonais de mer. Son résultat de production se transforma en un engagement public à vie.

Après le lancement, le nom de famille de Sołdek fut connu dans tout le pays. Il suivit un cours préparatoire équivalant à l’école secondaire, s’inscrivit à la faculté de construction navale de l’École polytechnique de Gdańsk et obtint un diplôme d’ingénieur. Par la suite, l’ancien traceur dirigea la construction de grands navires et prit la tête du chantier naval de la Vistule.

Pendant ce temps, le vapeur accomplissait le travail pour lequel il avait été construit. Dans ses quatre cales, il exportait du charbon et transportait du minerai de fer. En trente et un ans, les équipages effectuèrent mille quatre cent soixante-dix-neuf voyages, livrèrent plus de trois millions et demi de tonnes de marchandises et firent escale dans plus de soixante ports.

Lorsque le navire fut retiré du service en mille neuf cent quatre-vingt, son propriétaire proposa de le céder à un musée de Szczecin, mais celui-ci refusa. Le Musée maritime central de Gdańsk accueillit la coque. Le comité qui préparait le vapeur à sa préservation était présidé par le professeur Jerzy Dörffer, l’ingénieur même qui avait dirigé sa construction. Après réparation, le « Sołdek » fut ouvert près de l’île d’Ołowianka en mille neuf cent quatre-vingt-cinq. Sous le pont, les cales et la salle des machines équipée ont été conservées, et le nom de famille du traceur, par lequel cette histoire a commencé, est resté à bord.