Synagogue Ibn Danan

Au dix-septième siècle, une maison de prière distincte fut construite dans le Mellah pour la communauté, bien que les synagogues voisines fussent plus souvent des pièces d’habitation transformées. Près du mur est du quartier, elle était entourée de bâtiments communautaires, et à l’intérieur tout est organisé autour de la lecture de la Torah : l’armoire des rouleaux, les bancs pour les fidèles et la tribune du lecteur avancée. Les sièges peints, les portes sculptées de l’armoire et l’auvent en fer forgé au-dessus de la tribune conservent encore l’agencement de cette petite salle. Plus tard, la maison passa sous l’administration d’une famille rabbinique, et son nom resta au-dessus de l’entrée.

En mille neuf cent quatre-vingt-seize, le toit au-dessus de la salle de prière s’était affaissé. Les poutres imbibées d’eau pourrissaient, le plâtre se fissurait et certaines fenêtres n’avaient déjà plus de vitres. Les offices réguliers avaient cessé ici après la Seconde Guerre mondiale, lorsque la plus grande partie de la communauté juive avait quitté Fès. La porte continuait d’être verrouillée, mais la serrure ne pouvait empêcher le bâtiment de se dégrader.

Le nom au-dessus de cette porte peut induire en erreur. Shlomo Ibn Danan n’a pas construit la synagogue. Au dix-septième siècle, le marchand juif local Mimoun Bousidan fit construire ici une maison de prière spécialement conçue à cet effet — une rareté dans le Mellah, où les synagogues étaient plus souvent des pièces de maisons d’habitation. Le lieu fut choisi près du mur est du quartier, sur un terrain où se trouvaient des bâtiments communautaires. À partir de mille huit cent douze, la synagogue fut administrée par la famille rabbinique Ibn Danan. Au début du vingtième siècle, le rabbin Shlomo Ibn Danan y dirigeait les offices ; c’est son nom qui s’est attaché au bâtiment sous sa dénomination actuelle.

Shlomo était issu d’une dynastie qui donna à Fès des dizaines de rabbins. Pour sa famille, cette salle était à la fois une maison de prière, un lieu d’étude et une propriété héréditaire. Après le départ des fidèles, les descendants des Ibn Danan vivaient déjà hors du Maroc, tandis que le sanctuaire familial restait dans une ruelle du Mellah, avec la tribune du lecteur, les armoires des rouleaux de la Torah, les bancs et le fauteuil utilisé lors du rite de circoncision.

La communauté juive de Fès entreprit des réparations d’urgence en mille neuf cent quatre-vingt-neuf. Sept ans plus tard, elle obtint l’inscription de la synagogue sur une liste de monuments menacés de disparition. Une association pour sa restauration fut alors créée, une entreprise américaine attribua trente mille dollars, et les descendants des Ibn Danan, le ministère marocain de la Culture et la Fondation du patrimoine culturel judéo-marocain se joignirent au travail.

En février mille neuf cent quatre-vingt-dix-neuf, la synagogue fut de nouveau consacrée et ouverte aux visiteurs. À l’intérieur ont été préservés les sièges peints, les portes sculptées de l’armoire de la Torah et la tribune du lecteur avancée sous un auvent en fer forgé. Au-dessus de l’entrée est resté le nom du rabbin qui dirigeait ici les prières ; les descendants, revenus à la maison familiale afin de la sauver, ont préservé l’aménagement de sa synagogue.