Bokar : des embrasures de canon à la scène

Au-delà de la muraille de la ville, le fort Bokar circulaire s’avance sur un rocher côtier, et des voûtes de pierre le relient au cercle défensif. La forteresse tenait sous son feu l’approche maritime occidentale, le pont près de Pile et le fossé ; son corps fut donc avancé loin vers l’extérieur. Dans l’épaisseur de la pierre, deux niveaux fermés dotés d’embrasures de canon sont superposés, et une plate-forme ouverte a été préservée au-dessus. Les embrasures et la terrasse montrent comment abri pour les artilleurs et vaste champ de vision se combinaient ici.

À l’été mille neuf cent soixante-douze, le metteur en scène Georgij Paro parcourut Dubrovnik pendant un mois à la recherche d’une scène pour « Aretej » de Miroslav Krleža. La pièce avait déjà échoué une première fois : après sa première à Zagreb en mille neuf cent cinquante-neuf, spectateurs et critiques se plaignaient de sa longueur, de ses digressions médicales et de son action embrouillée. Krleža transportait les personnages du troisième siècle à mille neuf cent trente-huit et faisait se répéter, sous d’autres noms, les mêmes trahisons, chantages et meurtres. Dans un théâtre ordinaire, ces passages devaient être expliqués par des décors. Paro cherchait un bâtiment que le public pourrait traverser.

Le fort Bokar convenait grâce à un aménagement imaginé pour les artilleurs. Les habitants de Dubrovnik avancèrent le corps circulaire au-delà de la ligne de la muraille afin de pouvoir tirer sur l’approche maritime occidentale, le pont devant la porte de Pile et le fossé. Une partie du fort fut installée sur un rocher côtier distinct, et l’intervalle fut couvert de voûtes de pierre. À l’intérieur, on aménagea deux niveaux de casemates — des espaces protégés dotés d’embrasures de canon — et, au-dessus, on laissa une plate-forme ouverte.

Paro transforma cet agencement militaire en parcours de cinq scènes. Les spectateurs suivaient les acteurs à travers les espaces intérieurs et montaient jusqu’à la terrasse supérieure. Une casemate représentait la maison du médecin Aretej au troisième siècle, et la terrasse, l’hôtel « Vingtième Siècle ». Le passage par l’escalier signifiait le passage à travers seize siècles ; aucun rideau n’était nécessaire.

Les espaces étroits pouvaient accueillir environ une centaine de spectateurs. Paro répondit à cette contrainte par deux distributions : la seconde troupe commençait le spectacle à la suite de la première. Seuls cinq interprètes avaient des doublures ; les autres acteurs passaient d’une représentation à l’autre et devaient apparaître devant chaque groupe exactement au bon moment. Dans l’une des scènes, les deux troupes et les deux publics se rencontraient. Les héros de différentes époques, que Krleža avait réunis sur le papier, se retrouvaient physiquement côte à côte à l’intérieur du fort.

La première eut lieu le vingt août mille neuf cent soixante-douze. La mise en scène, dont on attendait un nouvel échec pour cette pièce difficile, resta au programme pendant treize ans — plus longtemps que tout autre spectacle des Jeux d’été de Dubrovnik. Par la suite, les historiens du théâtre placèrent l’expression « Aretej au fort Bokar » à côté des titres de mises en scène qui avaient défini tout le festival, et les auteurs contemporains obtinrent une place au programme, jusque-là occupée principalement par les classiques.

Les décors d’« Aretej » ne sont plus là. Le parcours du spectacle lui-même subsiste : les espaces de canon à différents niveaux, les passages entre eux et la terrasse où l’on jouait l’hôtel « Vingtième Siècle ». Des représentations ont encore lieu au fort Bokar. La scène n’a pas été construite au-dessus de la forteresse : les acteurs occupent toujours les espaces laissés par les artilleurs.