Porporela

La Porporela de pierre part du vieux port vers la mer ouverte, et un petit phare se dresse à son extrémité. Son tracé actuel s’appuie sur une crête submergée bien plus ancienne, dont les traces affleurent à marée basse à l’ouest de la jetée. L’ancien mot du littoral porporaria désignait un brise-lames construit en pierres et a donné son nom à ce lieu. Au dix-neuvième siècle, la crête fut prolongée jusqu’à devenir la jetée actuelle, ce qui permit de maintenir le trafic commercial dans le vieux port ; aujourd’hui, on s’y promène, on s’y baigne et on y joue au water-polo.

Les conseils municipaux ordonnèrent à plusieurs reprises aux navires entrant dans le port de Dubrovnik de jeter une grosse pierre au pied de la tour Mula — c’était ainsi qu’on appelait autrefois la tour qui fut plus tard intégrée au fort Saint-Jean. Les capitaines gagnaient leur vie en transportant des marchandises, et le bord du port exposé aux vagues du sud les menaçait de perdre leur cargaison et leur navire. La pierre jetée sur ordre devait protéger les navires suivants — et les leurs lors de leur prochain passage dans le port.

Le vingt-six juillet mille trois cent quarante-sept, le Grand Conseil décida à l’unanimité de prolonger d’ici vers le nord-est un remblai d’environ cinquante et un mètres de long. Il fallait en construire un autre, plus petit, autour de la tour elle-même. Un seul dépôt se révéla insuffisant ; les conseils ultérieurs donnèrent donc de nouveau le même ordre aux capitaines de navire. Au fond de l’eau se forma peu à peu une crête artificielle qui encaissait les chocs des vagues. À marée basse, ses restes affleurent encore un peu à l’ouest de la jetée actuelle.

Dans un registre de Dubrovnik de mille trois cent soixante-sept, une telle crête fut appelée « porporaria ». Le nom de Porporela vient de cet ancien mot du littoral : il désigne une rangée artificielle de pierres ou de récifs aménagée comme brise-lames.

En mille huit cent soixante-sept, les ingénieurs de l’administration des travaux de Dubrovnik, Marin Borianni et Marko Nonveiller, préparèrent un nouveau projet de protection du port. Ils prirent pour base la crête de pierre déjà présente ici. En mille huit cent soixante-treize, le remblai submergé avait fait place à l’actuelle jetée de pierre avec son petit phare. Elle atténua les vagues du sud, permit de poursuivre le commerce dans le vieux port et donna aux habitants un quai plat au bord de l’eau ouverte. Aujourd’hui, on s’y promène, on s’y baigne et on y organise des matchs de water-polo de la « Ligue sauvage » de Dubrovnik.

Six ans après sa construction, une tempête arracha de la jetée une pierre pesant trois mille cent cinquante-neuf kilogrammes. La pierre fut remise dans la maçonnerie et l’on y grava qu’elle avait été rejetée par la tempête le vingt-cinq février mille huit cent soixante-dix-neuf.