Synagogue de Cordoue

Trois ouvertures en hauteur gardent la trace d’une galerie séparée pour les femmes, d’où elles suivaient la prière pendant l’office. Sur le mur est est resté le nom d’Isaac Moheb, qui acheva le petit sanctuaire en mille trois cent quinze ; à côté se trouvait une niche pour les rouleaux de la Torah. Plus tard, cette salle abrita successivement un hôpital pour les personnes mordues par des animaux enragés et la chapelle de la confrérie des cordonniers.

Au printemps mille quatre cent soixante-dix-neuf, la communauté juive de Cordoue adressa au roi une requête au sujet de cette synagogue. Francisco de Valdés, corrégidor — administrateur municipal et juge nommé par la Couronne — ordonna aux Juifs de quitter leurs maisons, la Judería, c’est-à-dire le quartier juif, et la maison de prière. Ils devaient s’installer à l’Alcázar Viejo, un quartier près de l’ancien alcázar.

Les fonctionnaires royaux avaient déjà inspecté la Judería et décidé que, pour séparer ses habitants, il suffisait d’installer des portes dans deux anciennes arches. Valdés ordonna tout de même l’expulsion de la communauté sous peine de sanction. Dans leur requête, les Juifs expliquaient ce qu’ils risquaient : en déménageant, ils perdraient tous leurs biens, n’auraient plus de quoi subvenir aux besoins de leurs familles, acheter de nouvelles maisons et construire une autre synagogue. Le logement, les revenus et la prière tenaient dans un même quartier ; il était impossible de déplacer l’un sans le reste.

Ferdinand d’Aragon, roi et co-souverain de Castille, annula l’ordre du corrégidor. Il ordonna de poser des portes sur les anciennes arches et de laisser les Juifs à leur place. Il était interdit aux chrétiens de s’installer à l’intérieur du quartier clôturé, et les Juifs qui vivaient dehors devaient être transférés derrière les portes. Valdés exécuta l’ordre. La communauté conserva ses maisons et sa synagogue, mais se retrouva à l’intérieur d’un périmètre qui pouvait être verrouillé.

La charte royale ne donne pas l’adresse actuelle. Les historiens associent la synagogue mentionnée dans ce document à ce bâtiment de l’ancienne Judería. Sur le mur est subsiste une inscription laissée bien plus tôt : elle nomme Isaac Moheb, fils d’Ephraïm Vadava, comme l’homme qui acheva ici le petit sanctuaire en mille trois cent quinze. À côté se trouvait une niche pour les rouleaux de la Torah. À travers trois ouvertures en hauteur, les femmes suivaient l’office depuis une galerie séparée.

L’autorisation de rester ne devint pas permanente. En mille quatre cent quatre-vingt-douze, ce même Ferdinand et la reine Isabelle ordonnèrent à ceux qui professaient le judaïsme de se faire baptiser ou de quitter leurs royaumes. Ceux qui refusèrent partirent, et la communauté ne se réunit plus dans cette salle. Les nouveaux administrateurs y installèrent un hôpital pour les personnes mordues par des animaux enragés ; plus tard, la confrérie des cordonniers transforma la salle en chapelle de ses patrons, les saints Crépin et Crépinien.

Aujourd’hui, on y entre comme dans un monument historique. Il n’y a pas de communauté permanente sur place, et il n’y a pas non plus de rouleaux de la Torah dans la niche orientale. Le nom d’Isaac Moheb est resté sur le mur, et la salle de prière que les Juifs de Cordoue ne pouvaient pas se permettre de remplacer par une autre est conservée à la même adresse.