pont mémorial Chansom (Khua Khaek)

La travée piétonnière au-dessus du Ping relie les quartiers commerçants près des marchés à la rive de Wat Ket Karam. Le pont actuel se trouve sur l’ancien tracé de la traversée : des piles en béton et un tablier ont remplacé l’ancienne structure endommagée. Lorsqu’il n’y avait pas de passage permanent ici, les habitants tressaient un tablier de bambou au-dessus du fleuve et, en période de crue, devaient faire un détour jusqu’à un autre pont ou payer des passeurs. La plaque à l’entrée conserve le nom sous lequel cette traversée est devenue fiable.

Chansom Koslaphirom était l’épouse du marchand de tissus Moti Ram Khurana (Montri Koslaphirom), qui avait pris ce nom en Thaïlande. Il avait commencé comme marchand ambulant : il transportait des tissus à vélo dans les villages autour de Chiang Mai. C’est dans l’un d’eux que Moti Ram Khurana rencontra Chansom. Après leur mariage, les époux ouvrirent Chiang Mai Store près de Kad Luang, le quartier commerçant des marchés Warorot (Kad Luang) et marché Ton Lam Yai.

En face du magasin, le chemin le plus court à travers le Ping menait à la communauté de Wat Ket Karam. Il n’y avait alors pas de pont permanent ici. Les habitants construisaient une traversée en bambou entrelacé et l’appelaient Khua Tae. En période de crue, l’eau emportait le tablier ; il fallait alors rejoindre un autre pont ou payer des passeurs. Montri empruntait régulièrement cette traversée et voyait ce qui se passait après chaque montée des eaux.

Lorsque Chansom mourut, il décida d’aménager ici un passage piétonnier fiable et de le dédier à son épouse. En mille neuf cent soixante-quatre, Montri remit deux cent mille bahts à la municipalité, soit les deux tiers de la somme nécessaire. Luang Si Prakat, maire de Chiang Mai, réunit les cent mille bahts manquants auprès des habitants et des commerçants. Ce don personnel permit ainsi de construire un pont en béton, achevé en mille neuf cent soixante-six. On lui donna le nom de « Chansom Anuson », « en mémoire de Chansom ».

Le pont reçut aussi un second nom : Khua Khaek. En thaï du Nord, « khua » signifie pont, et les habitants appelaient alors « khaek » les personnes originaires d’Inde et du Pakistan. Le nom officiel rappelait Chansom ; le nom courant, l’origine de l’homme qui avait payé la plus grande partie de la construction.

Le pont en béton d’origine n’existe plus. Après la crue de deux mille onze, ses piles s’affaissèrent, et la municipalité démonta la structure endommagée. Le passage actuel fut ouvert en deux mille seize sur le même tracé, entre les marchés et Wat Ket Karam. Le nom de Chansom est resté sur la plaque ; dans le nom Khua Khaek subsistent Montri, son commerce de tissus à vélo et ses deux cent mille bahts.