Puente Conmemorativo Chansom

El tramo peatonal sobre el río Ping une los barrios comerciales junto a los mercados con la orilla de Ban Wat Ket. El puente actual se alza en la antigua línea de cruce: los apoyos de hormigón y el tablero sustituyeron la vieja estructura dañada. Cuando aquí no había un paso permanente, los habitantes trenzaban un tablero de bambú sobre el río y, durante las crecidas, tenían que desviarse hasta otro puente o pagar a los barqueros. La placa junto a la entrada conserva el nombre con el que este cruce se hizo fiable.

Chansom Kosalaphirom fue la esposa del comerciante de telas Motiram Korana, que adoptó en Tailandia el nombre de Montri Kosalaphirom. Empezó con la venta ambulante: transportaba telas en bicicleta por los pueblos de los alrededores de Chiang Mai. En uno de ellos, Motiram conoció a Chansom. Tras la boda, el matrimonio abrió Chiang Mai Store cerca del Mercado Warorot (Kad Luang), el distrito comercial de los mercados Warorot y Ton Lam Yai.

Frente a la tienda, el camino más corto hacia Ban Wat Ket cruzaba el río Ping. Entonces no había aquí un puente permanente. Los habitantes construían un paso de bambú entrelazado y lo llamaban Khua Tae. En las crecidas, el agua se llevaba el tablero, tras lo cual tenían que llegar hasta otro puente o pagar a los barqueros. Montri utilizaba este paso con regularidad y veía lo que ocurría después de cada subida del río.

Cuando Chansom murió, decidió construir aquí un cruce peatonal fiable y dedicarlo a su esposa. En mil novecientos sesenta y cuatro, Montri entregó al municipio doscientos mil baht, dos tercios de la cantidad necesaria. El alcalde de Chiang Mai, Luang Si Prakat, reunió los cien mil que faltaban entre los vecinos y los comerciantes. Así, la donación personal bastó para construir un puente de hormigón, terminado en mil novecientos sesenta y seis. Se le dio el nombre de «Puente Conmemorativo Chansom», «en memoria de Chansom».

El puente recibió también un segundo nombre: Khua Khaek. «Khua» significa puente en el tailandés septentrional, y los habitantes locales llamaban entonces «khek» a los originarios de India y Pakistán. El nombre oficial recordaba a Chansom; el coloquial, el origen del hombre que pagó la mayor parte de la construcción.

El puente de hormigón original ya no existe. Tras la inundación de dos mil once, sus apoyos se hundieron y el municipio desmontó la estructura dañada. El cruce actual se inauguró en dos mil dieciséis, en la misma línea entre los mercados y el templo Wat Ket Karam. En la placa quedó el nombre de Chansom; el nombre Khua Khaek recuerda a Montri, su venta ambulante de telas en bicicleta y los doscientos mil baht.