The Bay 101 et la ville gagnée sur la mer

Les restaurants, la galerie et la place ouverte au bord de l’eau sont réunis autour d’un bas bâtiment de club de deux étages. Derrière lui, la marina d’Uncheon fonctionne avec des pontons flottants pour soixante et un bateaux. Le régime de protection de l’île de Dongbaekseom a maintenu cette partie du littoral basse, alors que les tours de Marine City s’élèvent déjà tout près. Les pontons accueillent les yachts, tandis que des gens venus de la côte fréquentent la place et le bâtiment.

En deux mille onze, à l’entrée de l’île de Dongbaekseom, se dressait un chantier à l’arrêt. Le promoteur précédent avait commencé les travaux un an plus tôt, n’avait pas réussi à les financer, et les droits sur le projet furent mis aux enchères. Park Ji-man les acheta : ce restaurateur, issu d’une famille de constructeurs de Pusan, avait imaginé une base nautique accessible à tous. Il lui fallait des visiteurs qui n’avaient jamais possédé leur propre yacht. Park Ji-man réserva donc le bâtiment du club à des restaurants, une galerie et des terrasses ouvertes : les gens devaient d’abord venir manger ou se faire photographier, puis s’intéresser aux promenades en mer.

Auparavant, il ne restait sur le terrain qu’un parking en béton. Plus tôt encore, le port d’Uncheon se trouvait ici : les bateaux s’abritaient dans la baie entre la côte de Haeundae et l’île de Dongbaekseom. Park Ji-man reprit au vieux port le mot « Bay », c’est-à-dire « baie ». Il expliquait autrement le nombre « cent un » : il voulait réaliser une base nautique à cent pour cent et y ajouter encore un. En raison du régime de protection autour de l’île de Dongbaekseom, il ne fut pas autorisé à construire en hauteur ; face aux tours de Marine City, on édifia donc un bâtiment de club de deux étages avec une grande place au bord de l’eau.

Le choix de la baie semblait fondé. Dans une étude commandée par l’arrondissement dès deux mille cinq, cette eau était qualifiée de relativement calme : on prévoyait des vagues ne dépassant pas cinquante centimètres. Mais, la veille de l’ouverture, des vagues de quatre mètres arrivèrent. Elles détruisirent deux des trois pontons flottants et endommagèrent quatre bateaux. Le lendemain, le treize mai deux mille quatorze, le complexe ouvrit tout de même. Les restaurants se remplirent aussitôt, tandis que de la partie maritime ne restaient que des pontons endommagés et des piliers de soutien nus. Les propriétaires durent à la fois accueillir les visiteurs et chercher de nouveau comment retenir les yachts près du rivage.

Les pontons furent réparés. Dans une étude municipale de deux mille vingt-cinq, The Bay 101 est répertorié comme la marina d’Uncheon en activité, avec soixante et une places sur l’eau. La nourriture, la place ouverte et les photos devant les gratte-ciel y attirent toujours bien davantage de monde que les yachts eux-mêmes : c’est précisément ainsi que Park Ji-man comptait habituer la ville aux promenades en mer.

Le mot « Bay » renvoie aussi à une autre activité sur cette eau. Des pêcheurs vivaient dans l’ancien Uncheon ; pour les familles du littoral, la pêche constituait le principal revenu. Du printemps à l’automne, ils partaient pêcher l’anchois et, sur la rive voisine de Soun-dae, aménageaient des barrages de pierre. À marée basse, l’eau se retirait, les poissons restaient à l’intérieur, et la prise pouvait être ramassée sans bateau.

En mille neuf cent quatre-vingt-trois, les constructeurs commencèrent à remblayer cette partie de la baie pour y créer un centre nautique destiné aux Jeux asiatiques et aux Jeux olympiques. À la fin de mille neuf cent quatre-vingt-sept, la côte de Soun-dae avait disparu avec les pièges de pierre. Les familles de pêcheurs perdirent leur lisière maritime de pêche, et la nouvelle terre fut encore appelée pendant vingt ans le terre-plein de Suyeong. Elle ne reçut le nom de Marine City qu’en deux mille sept. Le bas The Bay 101 se trouve près de l’ancien port d’Uncheon, et, derrière ses soixante et un postes d’amarrage, les tours s’élèvent à l’emplacement des anciens barrages de pêcheurs.