Le quartier de Quinta Camacho

Derrière les façades en brique aux toits pentus et aux oriels s’étendent des jardins qui séparent les maisons de la rue. Le quartier fut conçu comme un lotissement résidentiel coûteux : de grandes parcelles accueillaient une maison de deux étages, dont le rez-de-chaussée était réservé aux réceptions et l’étage à la vie familiale. La silhouette d’ensemble ne reposait pas sur un projet unique : chaque famille construisait sa propre maison, mais respectait les mêmes limites concernant la superficie de la parcelle, la hauteur et le jardinet. Lorsque cafés, écoles, bureaux et banques arrivèrent ici, le statut de protection conserva l’aspect extérieur, même si les espaces intérieurs changeaient avec la ville.

Le nom de Quinta Camacho vient de la maison de campagne de la famille Camacho. Ici, « quinta » désigne une grande maison avec des terres, au-delà des limites de la ville de l’époque. La maison d’Enrique Camacho Leyva et de Rebeca Gutiérrez se trouvait près de l’angle de Carrera 13 et de Calle 68, au milieu d’environ treize hectares de pins, d’eucalyptus et de terrains non bâtis.

Après le partage de l’héritage en mille neuf cent vingt-huit, la terre revint à leurs fils Pedro, Domingo et Francisco Camacho Gutiérrez. Le domaine familial était leur capital. Selon une ancienne chronique de Bogota, Enrique avait autrefois payé la terre deux centavos par vare carrée — une vare carrée est un peu plus petite qu’un mètre carré. Les frères devaient désormais tirer profit de l’achat de leur père en transformant le domaine en parcelles urbaines.

En décembre mille neuf cent trente, ils présentèrent à la municipalité le premier projet du quartier. Quatre ans furent nécessaires pour les corrections et les approbations. Le règlement approuvé par les frères déterminait même quel type de personne pourrait s’installer ici. Dans les rues principales, une parcelle devait mesurer au moins cinq cent six mètres carrés et donner sur la rue par une façade large d’au moins vingt mètres. On y autorisait une seule maison d’habitation, haute de deux étages au plus. Un jardinet était obligatoire devant chaque maison, et le commerce se limitait aux boutiques nécessaires aux habitants eux-mêmes. Chaque propriétaire concluait séparément son contrat d’eau.

Une telle parcelle était à la portée d’un acheteur capable d’engager un architecte ou une entreprise de construction. Les frères vendirent la terre plus cher, et les nouveaux propriétaires obtinrent de vastes maisons, avec des pièces de réception au rez-de-chaussée et la vie familiale à l’étage.

L’aspect anglais du quartier provient lui aussi d’une décision tout à fait pratique. Les architectes et ingénieurs de Bogota utilisaient des recueils britanniques de construction. L’entreprise Martínez y Hoyos acheta le livre Tudor Homes of England, publié en mille neuf cent vingt-neuf, et en adapta les détails aux commandes locales. En suivant ces modèles, les constructeurs reproduisaient les toits pentus, les façades en brique, les oriels en saillie et les cheminées bâties en brique. Les maisons ne devenaient pas identiques : chacune était commandée par une famille différente. L’aspect d’ensemble était maintenu par les dimensions des parcelles, la hauteur et l’ensemble de détails consignés dans le règlement des héritiers.

L’organisation résidentielle commença à changer dans les années soixante, lorsque des magasins ouvrirent près d’Avenida Chile, puis des banques et des bureaux. Il devint plus avantageux pour les propriétaires des grandes maisons de les louer à des institutions et à des restaurants. En mille neuf cent soixante-dix-neuf, la ville inclut le quartier dans une zone protégée ; beaucoup de propriétaires adaptèrent donc les espaces intérieurs, tout en conservant les façades en brique, les toits et les jardinets.

Le domaine qui a donné son nom au quartier se trouvait plus près de Carrera 13 et de Calle 68. Les maisons en brique plus loin dans le quartier furent construites sur les terres Camacho une fois divisées. À travers les restaurants, cafés, écoles et bureaux actuels, on lit encore les conditions auxquelles Pedro, Domingo et Francisco vendaient l’héritage familial : une grande maison par parcelle, deux étages et un jardin devant la façade.