El barrio Quinta Camacho

Detrás de las fachadas de ladrillo con tejados empinados y miradores se extienden jardines que separan las casas de la calle. El barrio se proyectó como una urbanización residencial cara: las parcelas grandes albergaban una casa de dos plantas, y la planta baja se reservaba para recibir invitados, mientras que la superior quedaba para la vida familiar. La silueta común no se debía a un proyecto único: cada familia construía su propia casa, pero se sometía a las mismas restricciones sobre la superficie de la parcela, la altura y el jardín delantero. Cuando llegaron aquí cafeterías, escuelas, oficinas y bancos, el estatus de protección conservó el aspecto exterior, aunque los espacios interiores cambiaban junto con la ciudad.

El nombre de Quinta Camacho procede de la finca campestre de la familia Camacho. «Quinta» significa aquí una gran casa con terreno más allá de los límites urbanos de entonces. La casa de Enrique Camacho Leiva y Rebeca Gutiérrez se encontraba cerca de la esquina de Carrera 13 y Calle 68, entre unas trece hectáreas de pinos, eucaliptos y parcelas sin edificar.

Tras la partición de la herencia en mil novecientos veintiocho, la tierra pasó a sus hijos Pedro, Domingo y Francisco Camacho Gutiérrez. La finca familiar era su capital. Según una antigua crónica bogotana, Enrique había pagado en su día dos centavos por cada vara cuadrada; una vara cuadrada es algo menor que un metro cuadrado. Ahora los hermanos tenían que obtener beneficios de la compra de su padre, transformando la hacienda en parcelas urbanas.

En diciembre de mil novecientos treinta presentaron al municipio el primer proyecto del barrio. Cuatro años se dedicaron a correcciones y aprobaciones. El reglamento aprobado por los hermanos determinaba incluso qué tipo de persona podría establecerse aquí. En las calles principales, una parcela debía tener al menos quinientos seis metros cuadrados y dar a la calle con una fachada de veinte metros de anchura o más. En ella se permitía una vivienda de hasta dos plantas. Delante de cada casa se exigía un jardín delantero, y el comercio se limitaba a las tiendas que necesitaran los propios residentes. Cada propietario contrataba el suministro de agua por separado.

Una parcela así podía permitírsela un comprador capaz de contratar a un arquitecto o una empresa constructora. Los hermanos vendieron la tierra más cara, y los nuevos propietarios obtuvieron casas espaciosas con estancias separadas para recibir invitados en la planta baja y la vida familiar arriba.

El aspecto inglés del barrio también surgió de una decisión totalmente práctica. Los arquitectos e ingenieros bogotanos utilizaban álbumes británicos de construcción. La empresa Martínez y Hoyos adquirió el libro The Tudor Homes of England, publicado en mil novecientos veintinueve, y adaptaba sus detalles a los encargos locales. Siguiendo estos modelos, los constructores repetían los tejados empinados, las fachadas de ladrillo, los miradores salientes y las chimeneas de ladrillo. Las casas no se hicieron iguales: cada una la encargaba una familia distinta. El aspecto común se mantenía mediante las dimensiones de las parcelas, la altura y el conjunto de detalles establecidos en el reglamento de los herederos.

El orden residencial empezó a cambiar en los años sesenta, cuando comenzaron a abrirse tiendas cerca de Avenida Chile, y después bancos y oficinas. A los propietarios de las casas grandes les resultó más rentable alquilarlas a instituciones y restaurantes. En mil novecientos setenta y nueve, la ciudad incluyó el barrio en una zona protegida, por lo que muchos propietarios adaptaron los espacios interiores, conservando las fachadas de ladrillo, los tejados y los jardines delanteros.

La finca que dio nombre al barrio estaba más cerca de Carrera 13 y Calle 68. Las casas de ladrillo situadas más adelante en el barrio aparecieron ya en la tierra dividida de los Camacho. Sobre los restaurantes, cafeterías, escuelas y oficinas actuales todavía se leen las condiciones con las que Pedro, Domingo y Francisco vendieron la herencia familiar: una casa grande por parcela, dos plantas y un jardín delante de la fachada.