Landwehrkanal et Admiralbrücke

L’Admiralbrücke franchit le Landwehrkanal : c’est le plus ancien des ponts en fer conservés de ce canal. Deux grandes arches à articulations portent un tablier de près de vingt mètres de large, tandis que les bateaux passent sous lui dans le chenal dégagé. Les forgerons de l’entreprise « Fabian und Krüger » donnèrent un dessin orné aux éléments porteurs et remplirent le garde-corps de feuilles forgées. Coulé dans l’ancien garde-corps, le nom du pont vient de l’Admiralstraße, nommée en l’honneur d’Adalbert de Prusse.

Le Landwehrkanal fut creusé pour le transport de marchandises. Au milieu du dix-neuvième siècle, les péniches avaient besoin de contourner la Spree encombrée, et la nouvelle voie d’eau permit d’acheminer des briques, du bois et du combustible vers Berlin en pleine croissance. Ici, le canal était franchi par la Badbrücke, un pont-levis en bois. Lorsque le flux des charrettes devint trop important, la ville décida de la remplacer par un pont capable de faire passer simultanément de lourds véhicules urbains au-dessus de l’eau et des bateaux en dessous.

Cette tâche fut confiée à Georg Pinkenburg, inspecteur municipal des constructions et chef du bureau berlinois des ponts. Il était ingénieur et répondait donc non pas d’un dessin expressif sur le papier, mais du calcul d’un ouvrage qui devrait supporter chaque jour le tramway, les voitures à cheval et les piétons. Entre mille huit cent quatre-vingts et mille huit cent quatre-vingt-deux, Pinkenburg posa la chaussée sur de grandes arches en fer à deux articulations. Elles laissèrent le canal libre pour les bateaux et permirent de donner au pont une largeur de près de vingt mètres.

Les forgerons de l’entreprise « Fabian und Krüger » reçurent une autre partie du travail. Ils donnèrent une forme décorative aux tiges porteuses et remplirent les garde-corps de rangées de feuilles métalliques. Cette structure municipale de transport reçut ainsi une finition que l’on n’attend généralement pas d’un pont destiné aux charrettes de marchandises et au tramway. Le tramway passa ici jusqu’en mille neuf cent vingt et un. Plus tard, des ingénieurs renforcèrent les arches et réparèrent le tablier, mais conservèrent l’aspect général et les garde-corps forgés. L’Admiralbrücke resta le plus ancien des ponts en fer conservés du Landwehrkanal.

Son nom venait de l’Admiralstraße, rue qui prolongeait l’Adalbertstraße. Toutes deux portaient le nom d’un même homme, Adalbert de Prusse. Pendant la guerre contre le Danemark, en mille huit cent quarante-huit, l’absence d’une véritable flotte rendit les côtes allemandes et les navires de commerce vulnérables. Adalbert, alors général d’artillerie, œuvra à la création de forces navales : il rédigea une note sur la future flotte, prit la tête d’une commission navale technique, puis reçut le commandement des navires militaires prussiens. En mille huit cent cinquante-quatre, les affaires maritimes étaient devenues si nombreuses qu’il quitta la direction de l’artillerie et prit le titre d’amiral. Avec sa participation, la Prusse acquit une côte sur le Jadebusen pour y établir une base navale, dont naquit Wilhelmshaven. L’Admiralstraße fut nommée de son vivant, et le nouveau pont hérita du nom de la rue.

Dans les années mille neuf cent quatre-vingt-dix, l’administration de l’arrondissement ferma ici la circulation automobile de transit : les immeubles d’habitation s’approchent presque jusqu’au pont et aux rives. La large chaussée que Pinkenburg avait calculée pour le tramway et les lourdes charrettes se libéra. Les habitants et les visiteurs commencèrent à l’utiliser comme lieu de rencontre, surtout les soirs d’été.

Au milieu du pont, le nom Admiralbrücke est toujours coulé dans l’ancien garde-corps. À côté subsistent les feuilles forgées pour l’ouvrage de transport des années mille huit cent quatre-vingt, et les gens s’assoient désormais précisément là où passaient les voitures de tramway.