Place Masaryk et marché de Zemun

Le commerce s’étend ici de la rue Gospodska jusqu’au quai, et les rangées de poisson restent plus près du Danube. La place s’est formée là où se rejoignaient les voies terrestres venant de Syrmie et les livraisons fluviales : les bateaux apportaient des légumes et des fruits, et les pêcheurs de rivière vendaient leurs prises sur la rive. On aménagea à proximité des lieux où les arrivants pouvaient passer la nuit et des emplacements pour les attelages ; c’est donc tout ce quartier, et non une seule rangée d’étals, qui était voué au commerce. Le granit actuel et les boutiques fixes ont changé l’aspect des lieux, mais la répartition conserve l’ancienne logique : les produits arrivent du côté des routes, le poisson vient du fleuve.

Jusqu’en mille neuf cent soixante, des charrettes de céréales s’arrêtaient sur ce site. Les producteurs apportaient leur propre récolte, les commerçants des lots achetés. La place était pavée de gros pavés appelés pavés turcs : ce revêtement supportait les charrettes et ne nécessitait pas de réparations coûteuses. Il pouvait même n’y avoir aucun étal de légumes : l’unité principale du commerce était le sac de céréales.

Pour les vendeurs, c’était un revenu tiré de la récolte ; pour les pauvres de la ville, un endroit où acheter des produits sans intermédiaire. Dans les archives de Zemun de la fin du dix-septième siècle, les citadins aisés ne vont presque jamais au marché : les paysans leur livrent les produits à domicile ou dans les institutions. Ceux qui viennent sur la place sont ceux pour qui ce service n’est pas accessible. Les mêmes fournisseurs livrent donc leurs marchandises aux riches maisons et vendent ici le reste.

Le lieu fut choisi près du Danube et des routes menant en Syrmie. Les charrettes arrivaient par voie terrestre, les bateaux apportaient des pastèques et du raisin depuis Stari Slankamen, et du chou venait du Lido. Sur la rive, les alasi de Zemun — c’est ainsi qu’on appelle ici les pêcheurs professionnels de rivière — vendaient leurs prises. Autour de la place apparurent des locaux destinés aux arrivants et des emplacements pour les attelages. Le commerce occupa tout l’espace entre l’actuelle rue Gospodska et le quai.

Les noms suivaient les marchandises. La place fut appelée Petite, place de la Farine et place du Grain. En mille neuf cent trente-cinq, elle reçut officiellement le nom de Tomáš Garrigue Masaryk, premier président de la Tchécoslovaquie. Pour une ville yougoslave, ce nom était lié à une affaire engagée bien avant l’apparition de la Tchécoslovaquie.

En mille neuf cent neuf, Masaryk était professeur à l’université de Prague et député tchèque au Parlement autrichien. Il demandait que soient examinées les accusations portées contre des sujets serbes de l’Autriche-Hongrie, jugés à Zagreb pour haute trahison. Masaryk assista au procès, vint à Belgrade chercher des documents et des témoignages, puis parla pendant deux jours au Parlement, démontrant le manque de fondement de l’accusation. Pour le professeur, l’enjeu était direct : il opposa publiquement sa propre enquête aux éléments de l’accusation publique et engagea sa propre réputation scientifique sur la conclusion qu’il y avait eu falsification.

Trente et un accusés eurent le temps d’être condamnés à des peines de prison, dont certaines à douze ans. Mais les condamnations ne tinrent pas : la Cour suprême exigea un nouveau procès, après quoi l’empereur mit fin à l’affaire. Lors d’un autre procès à Vienne, il apparut que les documents servant à prouver le financement secret de la coalition croato-serbe par les Serbes étaient falsifiés. Masaryk nomma ensuite ouvertement les organisateurs de la falsification. C’est pourquoi son nom apparut ici de son vivant.

Les pavés turcs et les charrettes de céréales ont disparu de la place. Ils ont été remplacés par un revêtement de granit, des étals permanents et mobiles. La rue Gospodska divise toujours le commerce en deux parties, tandis que des rangées de poisson sont aménagées plus près du Danube. Sur la place portant le nom du professeur subsiste la même disposition autrefois déterminée par les paysans, les commerçants et les alasi : les produits de la récolte arrivent du côté de la terre, le poisson du côté du fleuve.