mosquée Juma

Le nom de la mosquée est lié à la prière commune du vendredi : ce jour-là, la communauté urbaine, les commerçants, les artisans et les propriétaires d’exploitations s’y rassemblaient. L’ancienne salle de prière s’était délabrée et, à la fin du dix-neuvième siècle, un marchand et bienfaiteur de Bakou en finança le remplacement. La nouvelle salle se trouve à côté du minaret médiéval, et leurs maçonneries remontent à des siècles différents.

Dans la maçonnerie, à la base du minaret, est insérée une pierre portant quatre lignes en persan. C’est un document fiscal du début du quatorzième siècle. Parmi les taxes abolies, elle mentionne séparément la « nefti », un impôt prélevé sur les propriétaires de puits de pétrole. Le pétrole faisait vivre Bakou cinq siècles et demi avant le boom industriel.

Après la conquête mongole, les dirigeants de l’État des Ilkhanides versèrent au trésor une part importante des puits et commencèrent à les donner à ferme. Le fermier promettait à l’avance une somme déterminée au trésor et gardait pour lui tout ce qu’il percevait au-delà. Les propriétaires des exploitations et les paysans attachés aux puits payaient. Les garanties étaient presque inexistantes : un impôt déjà acquitté pouvait être exigé de nouveau. En même temps, les guerres des Ilkhanides contre la Horde d’or dévastaient l’Azerbaïdjan du Nord. Les habitants quittaient les villages, le commerce s’affaiblissait, l’extraction de pétrole diminuait.

Vers mille trois cent neuf, Muhammad Oldjaïtou, dirigeant de l’État des Ilkhanides, vint à Bakou : il devait rétablir les revenus de cette ville appauvrie. Il promulgua un yarlyk — un ordre scellé — et exonéra les habitants de plusieurs impôts : les taxes par tête, l’impôt sur les puits de pétrole et les prélèvements non prévus par la loi religieuse.

L’inscription de pierre n’est pas le yarlyk lui-même. Elle le raconte à la troisième personne et se termine par une malédiction contre quiconque enfreindrait l’exemption jusqu’à la résurrection des morts. Ainsi, une décision prise par un dirigeant lointain fut transformée en garantie publique pour les habitants.

On choisit pour elle la mosquée Juma. « Juma » signifie « du vendredi » : la communauté urbaine s’y réunissait pour la prière commune, et le message concernant les commerçants, les artisans et les propriétaires d’exploitations se retrouvait aussitôt devant tous. Les habitants de Bakou obtinrent un répit, mais pour peu de temps. Le décret n’assura pas de redressement durable ; plus tard, le commerce et l’exportation du pétrole furent relancés sous les Chahs de Chirvan.

Le bâtiment actuel apparut bien plus tard. En mille huit cent quatre-vingt-dix-neuf, le marchand et bienfaiteur de Bakou Haji Shikhali Dadashov, qui avait décidé de remplacer la mosquée délabrée, finança la construction d’une nouvelle salle de prière. Le minaret médiéval resta à côté. La pierre à sa base est plus ancienne que le minaret lui-même : en quatre lignes, elle conserve le souvenir de la courte période où les habitants de Bakou cessèrent de payer l’impôt sur le pétrole de leurs propres puits.