Memorial de los esclavos

Una pequeña plataforma hundida junto a la catedral señala el terreno del antiguo mercado de Mkunazini. Aquí traían a personas capturadas en el continente, que luego se compraban para plantaciones de clavo, hogares, caravanas y barcos; a algunas se las llevaba más allá de la isla. El propio mercado ocupaba una plaza abierta, más tarde ocupada por la catedral, por lo que la depresión no es un recinto conservado, sino una parte del memorial creada para la memoria. La Catedral anglicana de Cristo, detrás de las esculturas, se alza donde antaño se cerraban estos tratos.

Las cinco figuras frente a la catedral no tienen nombres. La escultora sueca Clara Sörnäs las creó con la participación de estudiantes de un colegio de Bagamoyo y las instaló aquí en mil novecientos noventa y ocho. Son hombres y mujeres unidos por una misma cadena alrededor del cuello. No representan a cinco personas conocidas: el Memorial de los esclavos está dedicado a todos los cautivos que se vendían en Mkunazini.

Las subastas comenzaban hacia las cuatro de la tarde. Los vendedores alineaban a las personas en filas según el sexo, la edad, el trabajo previsto y el precio. Los compradores examinaban los ojos y los dientes; las mujeres eran sometidas a una inspección de todo el cuerpo. Un testimonio describe una prueba: a una persona le lanzaban un palo y, por cómo lo traía de vuelta, juzgaban su salud. Tras la compra, a unos los enviaban a las plantaciones de clavo de Zanzíbar; a otros, a hogares, caravanas o barcos; a terceros los revendían fuera de la isla.

Sin embargo, se ha conservado el nombre de un niño liberado: Cecil Majaliwa. Su vida temprana no se ha reconstruido por completo. Según una versión, el niño yao de seis años fue vendido precisamente en el mercado de Zanzíbar; según otra, fue liberado de un barco que transportaba cautivos. Se sabe con certeza que, a comienzos de la década de mil ochocientos setenta, Majaliwa fue acogido por la Misión Universitaria de África Central. Estudió en la Escuela de Kiungani y luego se convirtió él mismo en maestro. Más tarde, los misioneros lo enviaron a Canterbury para prepararse para el ministerio sacerdotal.

El veinticinco de enero de mil ochocientos noventa, Majaliwa volvió a estar en este terreno. En el lugar del mercado ya se alzaba la Catedral anglicana de Cristo. El obispo Charles Smythies, que procuraba la creación de un clero africano, ordenó aquí sacerdote al antiguo esclavo: fue el primer africano que recibió ese rango en la misión. Cuatro capellanes navales participaron en la imposición de manos, y las escuelas de la misión recibieron dos días de descanso.

Majaliwa regresó al continente y ejerció su ministerio entre los yao y los makonde. Seis de sus alumnos se convirtieron más tarde en sacerdotes y otros dos, en diáconos.

La plaza abierta donde se celebraban las subastas ya no existe: la catedral se alza sobre ella. La depresión con las figuras apareció junto con el monumento y no es un recinto conservado para cautivos. El nombre de Cecil Majaliwa no figura en la escultura. Permaneció en el registro de la ordenación celebrada aquí el veinticinco de enero de mil ochocientos noventa.