Centro de las Artes Cafesjian

Dentro del Centro de las Artes Cafesjian, una de las salas de la Cascada de Ereván está dedicada a un relato en piedra sobre la epopeya armenia. Aquí hay una pared entera tallada en toba: en el fondo del relieve, David cabalga con una espada, y a su alrededor se despliegan más de treinta escenas. A los lados se elevan murallas de fortaleza, montañas y un monasterio; bajo algunas figuras aparecen versos de la epopeya. En el espacio museístico creado a partir de una colección de arte contemporáneo, esta pared se dejó como una exposición permanente independiente.

Durante cuatro años, el escultor Artashes Hovsepyan y cuatro canteros tallaron en toba este muro de múltiples figuras. Debían pagarles después de terminar toda la obra. No fue posible terminarla y, según Hovsepyan, ni él ni los maestros recibieron dinero alguno por aquellos cuatro años.

A mediados de la década de mil novecientos ochenta, el arquitecto de la Cascada de Ereván, Jim Torosyan, reunía salas de exposiciones temáticas dentro del complejo. Quería dedicar una pared al poema épico armenio y propuso a Hovsepyan ampliar la composición gráfica de Hakob Kojoyan «David de Sasún», creada en mil novecientos veintidós. Hovsepyan aceptó: la pequeña lámina debía convertirse en una imagen unas quince veces mayor que el original.

Sasún es una región montañosa de la Armenia histórica. David es el protagonista principal de la tercera parte de la epopeya popular «Sasna Tsrer», es decir, «Los valientes de Sasún». El gobernante de Msra, Msra-Melik, exige tributo a los habitantes de Sasún y envía a sus hombres a recogerlo. David se enfrenta a él y lo vence en un duelo. Por eso, en el centro de la composición cabalga sobre Kurkik Jalali con la espada-relámpago en alto. Alrededor se disponen más de treinta episodios: el nacimiento de David, su primera cacería y los enfrentamientos con los hombres de Msra-Melik. Bajo algunas escenas están tallados versos de la epopeya; por los bordes se extienden murallas de fortaleza, montañas y el Monasterio de Maruta.

Hovsepyan tenía que traducir las líneas de Kojoyan a volumen directamente sobre la pared. Una figura que en el papel cabía entre el ornamento sobresalía en la sala de la piedra casi por completo. Los cuatro maestros transferían el dibujo a la toba y retiraban el fondo alrededor de los cuerpos, los caballos y las inscripciones. Cuando la obra se acercaba al final, el terremoto de Spitak de mil novecientos ochenta y ocho detuvo la construcción de la Cascada de Ereván. Después desapareció la financiación soviética. Torosyan intentó encontrar dinero para continuar, pero Hovsepyan se negó a seguir trabajando sin cobrar.

Más tarde cerraron la pared y expusieron obras de vidrio en la sala. Así encontró el relieve Gerard L. Cafesjian, empresario estadounidense y coleccionista de origen armenio, cuya fundación emprendió en dos mil dos la restauración del complejo. Cafesjian entregó al futuro museo su colección de arte contemporáneo; cuando el centro abrió aquí en dos mil nueve, recibió el nombre de su fundador.

El relieve permaneció detrás de una mampara durante varios años más. En mayo de dos mil dieciséis, el Centro de las Artes Cafesjian lo abrió al público con motivo del octogésimo quinto aniversario de Hovsepyan. El escultor vio su pared completa tras una interrupción de muchos años; al verano siguiente murió. No se encargó a otro maestro terminar el relieve.

Hoy sigue inacabado y forma parte de la exposición permanente de la Galería Sasuntsi Davit. En las actividades del centro, los escolares eligen un episodio de la misma epopeya, lo redibujan como cómic y juntos componen un nuevo libro ilustrado.