Catedral de la Dormición

La elevada orilla del Volga está ocupada por la actual Catedral de la Dormición, levantada donde, a comienzos del siglo decimotercero, se encontraba la corte principesca de la antigua fortaleza urbana. Entonces se erigió aquí el primer templo de piedra de Yaroslavl, que se convirtió en el principal de la ciudad y en panteón de sus gobernantes. El edificio moderno se alza en el antiguo lugar, pero es notablemente mayor que la vieja catedral y no repite su aspecto. Ahora está aquí la sede del metropolitano de Yaroslavl, y los oficios diarios reúnen a los feligreses.

En mil quinientos uno, la gente desmontaba aquí las bóvedas derrumbadas tras un incendio y descubrió bajo el suelo dos tumbas de piedra. En las losas figuraban los nombres de los príncipes de Yaroslavl Vasili y Konstantin Vsevolodovich. Estos enterramientos convirtieron la catedral de la ciudad en lugar de peregrinación y, cinco siglos después, determinaron qué devolverían a un nuevo edificio en la misma orilla.

El primer templo de piedra de Yaroslavl se fundó aquí en mil doscientos quince, en la corte principesca de Rubliony Gorod. Fue dedicado a la Dormición de la Madre de Dios: así llama la Iglesia a la muerte de la Virgen María, entendida como un sueño antes de ascender al cielo. La catedral se convirtió en el templo principal de la Yaroslavl principesca y en lugar de enterramiento de sus gobernantes.

El mayor de los hermanos hallados, Vasili, recibió Yaroslavl cuando era niño: su padre murió en mil doscientos treinta y ocho en una batalla contra el ejército de Batu. Para conservar su herencia, Vasili tuvo que viajar dos veces ante el kan. Buscaba el reconocimiento de sus derechos sobre la ciudad, de cuyas tierras y tributos mantenía su corte y su guardia. La pérdida de Yaroslavl lo habría dejado sin ingresos principescos ni hombres. Batu dejó volver a Vasili con la posesión de su padre.

Vasili murió en Vladímir a los veintidós años aproximadamente. Su cuerpo fue llevado a Yaroslavl; a la procesión fúnebre la acompañaban príncipes, entre ellos Aleksandr Nevski. En febrero de mil doscientos cincuenta enterraron a Vasili bajo el suelo de esta catedral. Aproximadamente siete años después colocaron junto a él a su hermano menor, Konstantin, que lo había sucedido en Yaroslavl. Se desconocen las circunstancias de la muerte de Konstantin: un relato detallado de su fallecimiento apareció mucho más tarde en una tradición local.

Tras el incendio de mil quinientos uno, las losas sepulcrales permitieron vincular los restos hallados con los hermanos. Los investigadores advierten que las inscripciones se realizaron mucho después de los propios enterramientos. Una vida de santos redactada en la generación siguiente afirmaba que los cuerpos fueron hallados incorruptos y atribuía al descubrimiento quince curaciones milagrosas. Es un testimonio de la tradición eclesiástica, escrito no por testigos del incendio.

Tijon, arzobispo de Rostov, que entonces gobernaba también las iglesias de Yaroslavl, ordenó trasladar temporalmente los restos a la cercana Iglesia de Borís y Gleb, construida en madera. El gran príncipe de Moscú Ivan III envió maestros para construir una nueva catedral. Cuando concluyeron las obras, colocaron los cofres relicarios entre las columnas, bajo los iconos principescos de la dinastía. En mil quinientos cuatro, Ivan III vino personalmente a venerar a los hermanos. Desde comienzos del siglo decimosexto, Vasili y Konstantin fueron venerados como santos, y sus restos se convirtieron en una de las principales reliquias de la catedral.

Un nuevo incendio en mil setecientos cuarenta y cuatro dañó los restos; las partes conservadas se reunieron en cofres relicarios separados. En mil novecientos diecinueve, el comité ejecutivo provincial, órgano local de gobierno soviético, los confiscó y los entregó al museo histórico. La propia catedral fue volada en mil novecientos treinta y siete por decisión del consejo municipal.

El edificio actual se levantó entre dos mil seis y dos mil diez. No reproduce la antigua catedral: es un templo considerablemente mayor, construido en su emplazamiento histórico. Ahora alberga la sede del metropolitano de Yaroslavl y en él se celebran oficios diariamente. Durante la consagración de dos mil diez, los eclesiásticos devolvieron aquí los cofres relicarios de Vasili y Konstantin, a la misma corte principesca de la que sus cuerpos fueron sacados tras el incendio quinientos nueve años antes.