Strelka

Strelka es el nombre de un alto promontorio triangular, encerrado entre el Volga y el Kótorosl. Desde aquí se podía vigilar el tránsito por el Volga y llegar a Rostov Veliki por el Kótorosl. El parque inferior con fuentes apareció mucho después: la lengua de arena se ensanchó a mediados del siglo veinte. La antigua fortificación se alzaba más arriba, donde ahora termina la edificación histórica.

Con el origen de esta fortificación se relaciona un relato escrito solo en mil setecientos setenta y uno, más de siete siglos después de los supuestos acontecimientos. Es una tradición, no una crónica.

Según ella, el príncipe de Rostov Yaroslav, que buscaba controlar el comercio del Volga, vio una vez un ataque contra barcos mercantes en la desembocadura del Kótorosl. Su druzhina, el destacamento armado del príncipe, dispersó a los atacantes. Después, Yaroslav exigió a los habitantes del asentamiento más cercano, llamado Rincón del Oso, que aceptaran el cristianismo. Se negaron a bautizarse, pero prometieron no tocar los barcos que pasaban y pagar tributo al príncipe. Yaroslav se marchó.

No consideró suficiente aquel acuerdo. La vez siguiente, el príncipe llegó con guerreros, sacerdotes y artesanos: pensaba levantar aquí una iglesia y una ciudad rodeada por una muralla. Para los habitantes del Rincón del Oso, aquello significaba perder el orden anterior y la antigua fe. Soltaron contra los recién llegados perros y cierta «fiera feroz». Yaroslav mató a la fiera de un hachazo. Los habitantes se sometieron, y los artesanos del príncipe comenzaron a despejar el alto promontorio, a construir la Iglesia del profeta Iliá y a levantar fortificaciones de madera. Yaroslav dio a la nueva ciudad su propio nombre.

En el propio texto de la tradición, la fiera no es llamada oso. Fue la tradición urbana posterior la que la convirtió en oso, al unir el relato con el emblema de Yaroslavl. El oso con un arma apareció en el escudo de Yaroslavl antes de que se escribiera el «Relato», por lo que no se puede considerar el escudo una ilustración directa del combate.

Los arqueólogos solo pudieron comprobar otra parte del relato. Bajo la Strelka Superior hallaron fortificaciones de la primera mitad del siglo undécimo: un ancho terraplén de tierra con cajones de madera en su interior y un foso profundo. Estos hallazgos confirman que en el promontorio existió realmente una temprana ciudad fortificada, pero no demuestran nada ni sobre el combate ni sobre el oso.

El terraplén, el foso y las primeras murallas de madera se encuentran ahora bajo tierra, en la ribera alta. Nunca estuvieron en la lengua de arena inferior. De la ciudad del príncipe quedó el nombre: Yaroslavl significa literalmente la ciudad de Yaroslav.