Iglesia de la Epifanía

El ladrillo rojo bajo cinco cúpulas forma una iglesia compacta, con ventanas altas y una única sala amplia sin pilares interiores. Se encuentra en la Slobodá de la Epifanía, donde antes había una iglesia de madera vinculada al Monasterio de la Transfiguración del Salvador, al otro lado de la plaza. La advocación de la nueva iglesia conservó el recuerdo de la anterior: en la fiesta de la Epifanía, desde aquí iba la procesión urbana hasta el agujero en el hielo del Kótorosl. Los azulejos multicolores de las fachadas y las pinturas desde el suelo hasta la bóveda proceden de un proyecto en el que desde el principio hubo lugar para capillas laterales y un campanario.

En la pared del altar se leía en otro tiempo una inscripción: «Edifiqué esta santa iglesia como cumplimiento de mi promesa, yo, Aleksei Zubchaninov, hijo de Abraam, miembro de la centena de invitados de Yaroslavl». La inscripción desapareció, pero los investigadores conservaron su texto. Se desconoce qué acontecimiento llevó al comerciante a hacer aquella promesa. En cambio, está claro cuánto pagó por ella.

Aleksei Zubchaninov comerciaba con costoso cuero curtido, el yuft. Poseía veinticuatro tiendas en las galerías comerciales de Yaroslavl. Pertenecía a la sotnia gostinaya, una comunidad mercantil privilegiada, segunda en rango tras los invitados del soberano. Detrás de ese título había grandes volúmenes de negocio, operaciones lejanas y la obligación personal de responder de los asuntos estatales que le fueran encomendados.

La familia Zubchaninov vivió aquí durante varias generaciones. Su padre y su abuelo eran hombres de comercio del Monasterio de la Transfiguración del Salvador, situado al otro lado de la plaza. Los llamaban zakládchiki: se acogían a la protección jurídica del monasterio y quedaban exentos de parte de los impuestos y obligaciones de los habitantes de la ciudad. Este cálculo ayudó a la familia a ascender de campesinos dedicados al comercio a la élite urbana. La casa de los Zubchaninov se encontraba en la Slobodá de la Epifanía, y su antigua iglesia de madera pertenecía al mismo monasterio.

Aleksei comenzó a cumplir su promesa en el año mil seiscientos ochenta y cuatro. Sustituyó por una iglesia de piedra la iglesia parroquial de madera que conocía desde niño. La construcción duró nueve años. Los maestros prescindieron de pilares interiores: la bóveda descansaba sobre los muros exteriores, por lo que para los fieles quedó un único espacio amplio con ventanas altas. Cubrieron las fachadas con hileras de azulejos multicolores y, antes de la consagración, pintaron las paredes desde el suelo hasta la bóveda. El dinero del comerciante alcanzó para toda la iglesia, dos capillas laterales y el campanario.

En la tradición ortodoxa, la Epifanía es el Bautismo de Cristo en el Jordán, cuando la Trinidad se manifestó a las personas. La iglesia de piedra heredó la advocación de su predecesora de madera. Cerca había su propia agua: en la fiesta de la Epifanía se preparaba en el Kótorosl un Jordán, un agujero en el hielo para la bendición. Hasta él iba la procesión urbana y, una vez al año, la Iglesia de la Epifanía se convertía en la iglesia principal de Yaroslavl. La plaza también recibió de ella su nombre.

Aleksei Zubchaninov murió antes de mil setecientos diez. Lo enterraron frente a la iglesia que había construido, en el Monasterio de la Transfiguración del Salvador. Allí se conserva un fragmento de una losa tallada de piedra blanca con su nombre. La inscripción original sobre la promesa del comerciante se ha perdido, pero la propia promesa se alza al otro lado de la plaza: de ladrillo rojo, con azulejos de colores y cinco cúpulas.