Estatua de Xuanzang y Plaza Sur de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje

La Plaza Sur de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje se dispuso ante el monasterio Da Ci'en como una continuación de la ciudad, no como un patio tras la cerca del monasterio. Desde aquí, una amplia línea peatonal se dirige hacia el sur, por lo que la gente se reúne aquí antes de visitar la pagoda y el monasterio. En el centro se alza una figura de bronce, y detrás de ella se eleva la torre: los proyectistas compararon durante mucho tiempo sus proporciones, elevando globos sobre el futuro pedestal.

El Xuanzang de bronce está representado después de regresar de India. El escultor Chen Qing'an eligió precisamente este momento: el monje ya había obtenido los manuscritos, había soportado el viaje y ahora se dirige al lugar donde habrá que traducirlos. Por eso la figura se inclina ligeramente hacia delante, y los pesados pliegues de la ropa no se parecen a la capa ondeante de un viajero.

Xuanzang fue un monje y traductor que quería eliminar las contradicciones entre las versiones chinas de los textos budistas. En India, sus maestros intentaron convencerlo de que se quedara. Él se negó: era necesario devolver los conocimientos y hacerlos accesibles a quienes no leían sánscrito. En el monasterio Da Ci'en dirigía un taller de traducción. Antes del amanecer marcaba con tinta roja el siguiente pasaje; de día traducía con sus ayudantes; después de la comida y por la tarde explicaba los nuevos textos a los monjes que llegaban, y de noche respondía a sus alumnos. Detrás de Xuanzang se alza la pagoda, vinculada a los manuscritos que él trajo; delante, se le representa ya no como un buscador, sino como una persona que debe ordenar lo obtenido y transmitirlo a otros.

En el año dos mil, la arquitecta Zhang Jinqiu proyectó ante el monasterio una nueva Plaza Sur de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje. Propuso sacar a Xuanzang más allá de la cerca del monasterio, al espacio urbano. Chen Qing'an, a quien encargaron el monumento, temía equivocarse con la escala: una figura pequeña se perdería ante la pagoda, y una demasiado grande competiría con ella. Arquitectos y escultores elevaron globos sobre el futuro pedestal y decidieron directamente desde aquí qué altura debía tener la figura humana entre la plaza y la torre.

Chen reunió la imagen a partir de testimonios históricos. Hizo el rostro sereno y severo, comparó el bastón con la forma de un antiguo bastón monástico hallado en el templo Famen y construyó la postura como un paso lento. Cuando la plaza se inauguró a comienzos de dos mil uno, la estatua se convirtió en su centro, y a la propia Plaza Sur de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje comenzaron a llamarla Plaza Sur de la Gran Pagoda del Ganso Salvaje. Desde aquí se extendió hacia el sur un espacio peatonal; junto al monumento la gente se reúne antes de visitar el monasterio y fotografía a Xuanzang con la pagoda.

En el proyecto inicial de Zhang Jinqiu debían colocarse junto a la estatua unas piedras que señalaran el camino del monje a través de las Regiones Occidentales. No se instalaron. El Xuanzang de bronce quedó solo: el bastón en la mano, el paso después del regreso, la pagoda a su espalda.