Torre de la Campana

Sobre un podio de ladrillo con cuatro arcos se elevan los dos niveles de madera de la Torre de la Campana. Antes los carros pasaban por estos arcos; hoy los pasos están cerrados y el flujo de coches rodea el edificio en círculo. Dentro se ha instalado un museo, y al lado se ha colocado una copia moderna de la campana Jingyun. Cuando la ciudad extendió las murallas hacia el este y el norte, la antigua torre de campanas quedó junto al Monasterio Yingxiangguan; aquel terreno, junto a la calle Guangji, está ocupado ahora por un aparcamiento al aire libre.

En mil quinientos ochenta y dos, Gong Maoxian ordenó a los jefes de dos distritos —Chang'an y Xianning— levantar en este cruce una torre de campanas urbana. Gong era el principal funcionario imperial de la provincia de Shaanxi y pretendía que la señal horaria volviera a salir del verdadero centro de Xi'an.

Casi dos siglos antes, los gobernantes Ming habían extendido las murallas de la ciudad mucho hacia el este y el norte. La antigua torre de campanas quedó junto al Monasterio Yingxiangguan, cerca de la actual calle Guangji. Cuando la construyeron, allí estaba el centro de la ciudad. Ahora las cuatro calles principales convergían aquí y conducían a las cuatro puertas. La campana marcaba el comienzo y el final del día, y advertía de alarma; para esa señal, la ubicación dentro de la ciudad formaba parte del servicio.

La inscripción de Gong Maoxian dice que los constructores hicieron de nuevo únicamente la base y no cambiaron nada más. De esta frase nació el relato habitual: desmontaron la antigua torre de madera, la trasladaron al este y la montaron aquí con las piezas originales.

Sin embargo, los documentos muestran otra imagen. La torre de campanas junto al monasterio fue reparada en mil seiscientos cincuenta y uno y mil ochocientos cuarenta y ocho. Todavía la fotografiaban a comienzos del siglo veinte. Lo más probable es que Gong Maoxian trasladara aquí el servicio urbano y el aspecto habitual del edificio, pero construyera de nuevo la propia torre. Durante varios siglos hubo al mismo tiempo en Xi'an dos torres de campanas parecidas y una Torre del Tambor.

Al concluir las obras, Gong ya había dejado el cargo y regresado a su Neijiang natal, en la provincia de Sichuan. No pudo ver personalmente la construcción terminada en el nuevo lugar. En su lugar envió la «Canción del traslado de la torre al este». El texto fue grabado en piedra y colocado en el interior: un informe de funcionario se convirtió en parte del edificio que había construido.

También intentaron trasladar al nuevo lugar la célebre campana Jingyun, fundida en setecientos once. Una inscripción de mil setecientos cuarenta transmite el relato de la ciudad: aquí la campana no sonó, por lo que la devolvieron a Yingxiangguan y encontraron otra para la nueva torre. Más tarde se decía que la antigua campana tenía espíritu y se negó a abandonar su lugar anterior. Es una leyenda; la razón exacta se desconoce.

La antigua torre de campanas junto a Yingxiangguan se derrumbó en mil novecientos veinticuatro. En mil novecientos cincuenta y tres, la campana Jingyun fue trasladada al Museo del Bosque de Estelas; junto a la torre actual se encuentra una copia moderna.

Los cuatro pasos arqueados de la base dejaban pasar antaño los carros directamente bajo el edificio. Ahora están cerrados, el tráfico rodea la torre en círculo y dentro se ha instalado un museo. En el lugar de la antigua torre de campanas, junto a la calle Guangji, queda un aparcamiento al aire libre.