Krakowskie Przedmieście e iglesia de Santa Ana

Krakowskie Przedmieście surgió de un camino que comenzaba más allá de las puertas de la Ciudad Vieja de Varsovia. Al principio se viajaba por él hasta el castillo ducal de Czersk; más tarde, más al sur, hasta la real Cracovia. De ahí procede su nombre actual: era el arrabal junto al camino de Cracovia.

En mil cuatrocientos cincuenta y cuatro, la duquesa Anna Holszańska, viuda del duque de Mazovia Bolesław, invitó aquí desde Cracovia a franciscanos de estricta observancia. En Polonia los llamaban bernardinos. La duquesa entregó a los monjes un terreno tras la muralla de la ciudad y financió la construcción incluso mediante su testamento. La primera iglesia fue dedicada a San Bernardino.

Tras el incendio de mil quinientos quince, otra duquesa de Mazovia llamada Ana, la regente Anna Radziwiłł, financió una iglesia nueva y más espaciosa. Durante su regencia, la iglesia recibió una segunda dedicación a santa Ana, a quien la tradición cristiana llama madre de la Virgen María. El nombre de la santa fue desplazando poco a poco al anterior; el grupo de madera de Ana, María y el Niño Jesús se encuentra ahora en el vestíbulo, a la derecha de la entrada.

Los constructores de la primera iglesia sabían que habían elegido un terreno peligroso. La parte del altar se alza justo al borde de la elevada ribera del Vístula. Bajo sus muros colocaron tres capas, y en algunos lugares cuatro, de grandes cantos rodados para que el edificio no se deslizara cuesta abajo. Estos cimientos medievales resistieron casi cinco siglos. En la primavera de mil novecientos cuarenta y nueve, una carretera nueva estuvo a punto de destruirlos.

En la Varsovia de posguerra se construía la Trasa W-Z, que debía unir Wola con Praga. Cerca de la Ciudad Vieja, los trabajadores de la carretera extrajeron una enorme cantidad de tierra y llevaron la calzada bajo la plaza y las calles. La ladera junto a la iglesia quedó sin apoyo suficiente. El agua empapó la arena situada sobre una capa inclinada de arcilla, y la masa de arena comenzó a deslizarse hacia la excavación.

Las grietas recorrieron los muros y las bóvedas hasta los mismos cimientos. La parte del altar, la esquina nordeste y la capilla lateral ya se movían hacia abajo. Según los cálculos de la comisión, sin una intervención urgente podían faltar entre diez y catorce días para el derrumbe. Para entonces, la iglesia había sido reconstruida después de dos incendios de los años de guerra y de la caída del frontón durante un huracán. Ahora podía perecer a causa de unas obras iniciadas en medio de aquella reconstrucción.

El rescate estuvo dirigido por Wacław Żenczykowski, profesor de la Universidad Politécnica de Varsovia e ingeniero de construcción: debía sostener los muros centenarios sobre la excavación activa. El ingeniero hidráulico Romuald Cebertowicz debía detener el agua dentro de la ladera. El topógrafo Tadeusz Lazzarini se encargaba de otra tarea: mediante mediciones precisas, determinaba si la iglesia seguía moviéndose mientras los demás trabajaban bajo ella.

Żenczykowski ordenó rodear los cimientos con un cinturón de hormigón armado, reforzar el terreno con pilares de hormigón armado y colocar apuntalamientos de hormigón del lado de la excavación. Cebertowicz aplicó aquí por primera vez en Polonia su sistema electroosmótico. Se introdujeron electrodos metálicos en la ladera y se conectó corriente continua. El agua comenzó a desplazarse a través del terreno hacia pozos perforados; al mismo tiempo, se inyectaban en la arena sustancias que unían sus partículas. Al cabo de unos días, el movimiento se ralentizó; en menos de dos meses detuvieron el deslizamiento de tierra.

La Trasa W-Z fue inaugurada, y la iglesia siguió desempeñando la función de iglesia académica, un estatus que había recibido ya en mil novecientos veintiocho. El equipo de Lazzarini no terminó su labor con las obras: sus alumnos y sucesores continuaron las observaciones del edificio. Los topógrafos siguen midiendo la altura de las marcas de control, la posición de la torre y la anchura de las grietas en los muros y las bóvedas.

Bajo la ladera discurre la Trasa W-Z. Sobre ella se alzan la parte del altar de Santa Ana y los antiguos muros, sostenidos por el cinturón de hormigón armado, los pilares y el terreno del que los ingenieros desviaron el agua.