Koneser y el Museo del Vodka Polaco

A finales del siglo diecinueve, la parcela junto al ferrocarril se conectó mediante un ramal propio para que aquí llegara alcohol crudo. En unos edificios se purificaba y en los vecinos se transformaba en vodka; a su alrededor funcionaban almacenes, talleres, oficinas y viviendas para empleados. Entre las fachadas de ladrillo se han conservado la garita y la dirección de la fábrica, que recuerdan el orden de una empresa cerrada. En el antiguo edificio de rectificación funciona ahora el Museo del Vodka Polaco.

Durante la ocupación alemana, el director de esta fábrica tomaba del almacén una caja de vodka y se dirigía a la sede de la Gestapo en la avenida Szucha o al campo de tránsito de la calle Skaryszewska. Allí ofrecía el producto de la fábrica a cambio de un trabajador detenido.

El director se llamaba Wilhelm Horak. En mil novecientos cuarenta, la administración de ocupación encargó a este ingeniero checo dirigir el «Monopolio de Alcohol de Varsovia». Horak quería proteger a las personas de las que era responsable. Consiguió que cada trabajador recibiera un suplemento para su documento de identidad: el portador presta servicio en una empresa militar importante. Ese documento podía detener el envío a trabajos forzados. Si no bastaba, Horak iba personalmente a buscar al detenido.

Según los recuerdos de un antiguo trabajador, así salvó al vigilante de la fábrica Tadeusz Piestrzyński. El nombre de Piestrzyński ya estaba impreso en un anuncio sobre un próximo fusilamiento, pero Horak logró liberarlo. A los empleados más pobres, el director les extendía permisos para recibir vodka del almacén: normalmente en un trozo de papel; una vez, directamente en una tabla que encontró a mano.

La familia de Horak vivía allí mismo, en una vivienda de servicio junto a la calle Markowska. Su cargo, sus ingresos y su vivienda se los proporcionó la misma administración cuyas decisiones él eludía con ayuda de documentos de identidad y cajas de la fábrica. Cuando el Ejército Rojo se acercó a Praga en mil novecientos cuarenta y cuatro, los trabajadores ayudaron a Horak a huir. Llegó a Chequia, pero allí fue detenido y entregado a las autoridades soviéticas. En un campo de prisioneros de guerra, el ingeniero químico pintaba automóviles. Tras ser liberado, se instaló en Alemania Occidental y murió en los años setenta.

Las cajas de vodka podían convertirse aquí en un medio de salvación porque todo el barrio estaba organizado en torno al alcohol. A finales del siglo diecinueve, empresarios y el tesoro público eligieron una parcela junto al ferrocarril y tendieron hasta ella un ramal propio. La empresa privada Warszawska Rektyfikacja purificaba alcohol crudo, y el almacén estatal vecino lo transformaba en vodka. A su alrededor aparecieron almacenes vigilados, talleres, oficinas y viviendas para empleados.

El nombre Koneser es mucho más reciente que los edificios de ladrillo rojo. La fábrica lo recibió solo en mil novecientos noventa y cuatro, en el último período de su actividad. La producción se detuvo en dos mil siete, y el nuevo barrio conservó el último rótulo de la fábrica.

Ahora, tras las puertas abiertas, hay viviendas, oficinas, un hotel, restaurantes y espacios para eventos culturales. El Museo del Vodka Polaco ocupa el antiguo edificio de rectificación, aquel mismo donde realmente se purificaba el alcohol. Cerca se han conservado la garita y el edificio de la dirección de la fábrica, mientras que los almacenes de los que Horak sacaba cajas para ir a buscar a los trabajadores detenidos recibieron puertas nuevas y nuevos propietarios.