plaza de Vilna

La estación Warszawa Wileńska, las entradas al metro y las vías de tranvía de la calle Targowa confluyen en una misma plaza; las terminales de los trenes regionales están dentro del centro comercial. La estación de pasajeros fue trasladada hacia la actual plaza después de la Primera Guerra Mundial, cuando nuevas fronteras dividieron la antigua línea principal. Los trenes de larga distancia desaparecieron, pero se mantuvo la conexión con Vilna: su nombre lo llevan ahora una calle, una plaza, una estación ferroviaria y una estación de metro.

En el verano de mil ochocientos sesenta y cuatro, llevaron a Benedykt Dybowski a trabajos forzados desde la estación de San Petersburgo. Esta estación era la predecesora de la actual estación Warszawa Wileńska y se encontraba más adelante, a lo largo de la calle Wileńska, cerca de su cruce con la actual calle Zaokopowa.

Dybowski enseñaba zoología y anatomía comparada en la Escuela Principal de Varsovia. Durante el Levantamiento de Enero, la insurrección polaca contra el Imperio ruso, ingresó en el clandestino Gobierno Nacional y viajaba con encargos, ayudando a organizar el levantamiento fuera de Varsovia. La policía descubrió sus vínculos a comienzos de mil ochocientos sesenta y cuatro. Durante la investigación en la Ciudadela de Varsovia, Dybowski se negó a delatar a sus compañeros y recibió doce años de trabajos forzados.

La estación de San Petersburgo era precisamente adecuada para tal envío. Los militares rusos planearon el ferrocarril Varsovia-San Petersburgo teniendo en cuenta un posible levantamiento polaco: los trenes permitían transportar rápidamente soldados y suministros. El tráfico en toda la línea, pasando por Białystok y Vilna, se abrió en mayo de mil ochocientos sesenta y dos. Ocho meses después comenzó el levantamiento. Tras su derrota, llevaron por la misma vía a los condenados hacia el este.

Antes de su detención, Dybowski vivía de su sueldo como profesor y tenía un título de médico. La condena lo privaba de su puesto, de sus derechos civiles y de la posibilidad de ejercer legalmente la medicina. Ya en la Ciudadela de Varsovia, mediante correspondencia secreta, consiguió un botiquín y equipo para recolectar animales. El plan era puramente práctico: los deportados venderían muestras zoológicas para comprar alimentos y herramientas.

Desde la estación de San Petersburgo, un grupo de condenados partió en tren por San Petersburgo y Moscú, y después llegó a Transbaikalia. En los trabajos forzados, a Dybowski le asignaron talar y transportar madera por flotación. Otros reclusos intercambiaban sus labores con él para que pudiera tratar a la gente. Al mismo tiempo reunió a su alrededor a cazadores y naturalistas: obtenían muestras para el Gabinete Zoológico de Varsovia y recibían por ellas pequeñas cantidades de dinero.

Más tarde, Dybowski investigó el lago Baikal, describió más de cien especies de crustáceos locales y se convirtió en uno de los fundadores de la ciencia de la vida de las aguas dulces. En mil ochocientos setenta y siete le permitieron regresar. Tan solo un año después viajó voluntariamente por la misma ruta oriental, esta vez como médico e investigador de Kamchatka.

La estación de San Petersburgo, desde donde comenzó su camino a los trabajos forzados, ya no existe. Las tropas rusas en retirada destruyeron el edificio en mil novecientos quince. Después de la Primera Guerra Mundial, nuevas fronteras dividieron la antigua línea principal, desaparecieron los trenes de larga distancia a San Petersburgo y Vilna siguió siendo la dirección principal. En mil novecientos veinte, los ferroviarios trasladaron la estación de pasajeros más cerca de la actual plaza; pronto pasó a llamarse estación Warszawa Wileńska.

Ahora los trenes regionales terminan su recorrido dentro del centro comercial, el metro pasa bajo la plaza y los tranvías circulan por la calle Targowa. El nombre de Vilna permanece en la calle, la plaza, la estación ferroviaria y la estación de metro.