place Wileński

La gare de Varsovie-Wileńska, les entrées de métro et les voies de tramway rue Targowa convergent vers une même place ; les terminus des trains régionaux se trouvent à l’intérieur du centre commercial. La gare voyageurs fut déplacée vers l’actuelle place après la Première Guerre mondiale, lorsque de nouvelles frontières coupèrent l’ancienne ligne principale. Les trains de longue distance disparurent, mais la liaison avec Vilnius fut conservée : son nom est désormais porté par une rue, une place, une gare et une station de métro.

À l’été mille huit cent soixante-quatre, Benedykt Dybowski fut emmené aux travaux forcés depuis la gare de Saint-Pétersbourg. Cette gare était l’ancêtre de l’actuelle gare de Varsovie-Wileńska et se trouvait plus loin le long de la rue Wileńska, près de son croisement avec l’actuelle rue Zaokopowa.

Dybowski enseignait la zoologie et l’anatomie comparée à l’École principale de Varsovie. Pendant l’insurrection de Janvier — un soulèvement polonais contre l’Empire russe — il entra dans le Gouvernement national polonais clandestin et voyageait pour des missions, aidant à organiser l’insurrection au-delà de Varsovie. La police découvrit ses liens au début de mille huit cent soixante-quatre. Lors de l’instruction à la citadelle de Varsovie, Dybowski refusa de dénoncer ses compagnons et fut condamné à douze ans de travaux forcés.

La gare de Saint-Pétersbourg convenait précisément à un tel départ. Les militaires russes avaient projeté un chemin de fer entre Varsovie et Saint-Pétersbourg en prévision d’une éventuelle insurrection polonaise : les trains permettaient d’acheminer rapidement des soldats et du ravitaillement. La circulation sur toute la ligne, via Białystok et Vilnius, fut ouverte en mai mille huit cent soixante-deux. Huit mois plus tard, l’insurrection commença. Après sa défaite, les condamnés furent emmenés vers l’est par la même voie.

Avant son arrestation, Dybowski vivait de son salaire d’enseignant et possédait un diplôme de médecin. La condamnation le privait de son poste, de ses droits civiques et de la possibilité d’exercer légalement la médecine. Alors qu’il se trouvait encore dans la citadelle, il obtint par une correspondance secrète une trousse médicale et du matériel pour collecter des animaux. Le projet était tout à fait pratique : les déportés vendraient des spécimens zoologiques afin d’acheter de la nourriture et des outils.

Depuis la gare de Saint-Pétersbourg, un groupe de condamnés partit en train par Saint-Pétersbourg et Moscou, puis atteignit la Transbaïkalie. Aux travaux forcés, Dybowski fut affecté à l’abattage et au flottage du bois. D’autres détenus échangeaient leur travail avec le sien pour qu’il puisse soigner des gens. En même temps, il réunit autour de lui des chasseurs et des naturalistes : ils collectaient des spécimens pour le cabinet zoologique de Varsovie et recevaient en échange de petites sommes d’argent.

Plus tard, Dybowski étudia le lac Baïkal, décrivit plus de cent espèces de crustacés locaux et devint l’un des fondateurs de la science de la vie dans les eaux douces. En mille huit cent soixante-dix-sept, il fut autorisé à revenir. Un an plus tard, il repartit volontairement dans la même direction, vers l’est — cette fois comme médecin et chercheur de la Kamtchatka.

La gare de Saint-Pétersbourg, d’où avait commencé son voyage aux travaux forcés, n’existe plus. Les troupes russes en retraite détruisirent le bâtiment en mille neuf cent quinze. Après la Première Guerre mondiale, de nouvelles frontières divisèrent l’ancienne ligne principale, les trains de longue distance pour Saint-Pétersbourg disparurent et Vilnius resta la direction principale. En mille neuf cent vingt, les cheminots déplacèrent la gare voyageurs plus près de l’actuelle place ; elle devint bientôt Wileńska.

Aujourd’hui, les trains régionaux terminent leur trajet à l’intérieur du centre commercial, le métro passe sous la place et les tramways circulent rue Targowa. Le nom de Vilnius est resté à la fois sur une rue, une place, une gare ferroviaire et une station de métro.