Catedral ortodoxa de Santa María Magdalena

Las cinco cúpulas de la catedral se ven bien desde lejos, y en el interior se conserva un icono de María Magdalena regalado por una emperatriz rusa. La dedicación a esta santa une el mensaje evangélico de la resurrección con el recuerdo de la donante de la imagen. Junto a la catedral sigue estando la residencia del metropolitano de Varsovia, y en los días festivos la catedral reúne al clero de toda Polonia. En el muro occidental cuelga un retrato del metropolitano Jerzy Jaroszewski, que trabajaba en la casa junto al templo.

Después de la represión del Levantamiento de Enero, el príncipe Vladímir Cherkaski, que dirigía los asuntos internos y eclesiásticos del Reino de Polonia, logró que se construyera en Praga una nueva iglesia ortodoxa. Aquí vivían funcionarios y militares rusos, y dos ferrocarriles trajeron a muchos empleados ortodoxos. El virrey Fiódor Berg eligió un solar frente a la estación de San Petersburgo, la actual estación Warszawa Wileńska. Un pasajero procedente de San Petersburgo bajaba del vagón y, como primer gran edificio en su camino hacia Varsovia, veía cinco cúpulas ortodoxas.

La iglesia fue consagrada en mil ochocientos sesenta y nueve en honor de Santa María Magdalena, igual a los apóstoles: discípula de Cristo que, según el Evangelio, fue la primera en comunicar a los apóstoles la resurrección. La elección de esta santa patrona aludía al mismo tiempo a la emperatriz María Aleksándrovna, esposa de Alejandro II. Ella regaló a la iglesia el icono principal de la santa. Así, el nombre sobre la entrada respondía a la vez a la tradición eclesiástica y al propósito cortesano de los constructores.

Tras la restauración de la independencia de Polonia, la iglesia recibió otra función. Desde mil novecientos veintiuno se instaló aquí la sede del metropolitano, jefe de la iglesia ortodoxa en el país. En la casa vecina vivía, recibía al clero y resolvía asuntos eclesiásticos. Precisamente allí se desarrolló una disputa de cuyo desenlace dependía a quién quedarían subordinadas las diócesis ortodoxas dentro de las nuevas fronteras polacas.

El metropolitano Jerzy Jaroszewski buscaba la autocefalia: el derecho de la iglesia local a elegir por sí misma a sus dirigentes y administrar sus diócesis. Llegó a Varsovia como representante del patriarca de Moscú, Tikhon, pero la comunicación con Moscú se estaba desmoronando: el patriarca estaba detenido, la administración eclesiástica estaba desorganizada y las antiguas diócesis habían quedado divididas por fronteras estatales.

El principal adversario de Jerzy fue el archimandrita Smaragd Łatyszenko, sacerdote monástico de mayor rango y profesor de seminario. Consideraba que separarse del Patriarcado de Moscú vulneraba las normas eclesiásticas. La disputa también tuvo un coste personal. Jerzy impidió su nombramiento como obispo y después le prohibió oficiar tras una larga ausencia causada por el cuidado de su padre enfermo. Smaragd estaba convencido de que había perdido su dignidad eclesiástica y su futura sede a causa de su postura.

El ocho de febrero de mil novecientos veintitrés, Smaragd acudió a la casa junto a la catedral y durante dos horas trató de convencer al metropolitano de que renunciara a la autocefalia. Jerzy no cedió. Entonces el archimandrita sacó un revólver y disparó tres veces. El secretario lo detuvo en el lugar. Jerzy murió, y Smaragd perdió su dignidad eclesiástica y pasó doce años en prisión.

El asesinato no detuvo lo que se había iniciado. El sucesor de Jerzy, el metropolitano Dionizy Waledyński, continuó las negociaciones. En mil novecientos veinticuatro, el patriarca de Constantinopla expidió el tomos, una carta de independencia eclesiástica. El diecisiete de septiembre de mil novecientos veinticinco se proclamó solemnemente aquí, en la Catedral ortodoxa de Santa María Magdalena.

Ahora es la iglesia principal de la Iglesia Ortodoxa Autocéfala Polaca; los oficios festivos están presididos aquí por el metropolitano de Varsovia y de toda Polonia. Su residencia sigue estando cerca, y un retrato de Jerzy Jaroszewski cuelga en el muro occidental de la catedral.