Monumento a los Héroes del Gueto

El monumento negro de piedra tiene dos caras. En la occidental sobresalen en bronce hombres y mujeres armados; la oriental está ocupada por un relieve con doce personas descalzas bajo escolta. Estas dos imágenes sitúan juntas la resistencia de los habitantes del gueto y el camino de quienes eran llevados a los campos de exterminio. Después de la guerra, los judíos supervivientes, entre ellos participantes de la resistencia clandestina, reunieron el dinero para la obra y dejaron en la losa una dedicatoria a los combatientes y mártires en tres idiomas.

El siete de diciembre de mil novecientos setenta, Willy Brandt, canciller de la República Federal de Alemania —la parte occidental de la Alemania entonces dividida—, depositó una corona ante este monumento. El protocolo exigía ajustar las cintas, retirarse unos pasos e inclinar la cabeza. Brandt se apartó y luego, sin previo aviso, se arrodilló sobre las dos rodillas.

Había llegado a Varsovia para firmar un tratado con la República Popular de Polonia, como se llamaba entonces al Estado polaco. No había relaciones diplomáticas entre ambos países desde la guerra. Brandt buscaba la reconciliación y el reconocimiento de la frontera de Polonia tras la guerra. Para el canciller de la República Federal de Alemania, esto suponía una disputa con muchos votantes, especialmente con los alemanes reasentados desde las tierras situadas al este de la nueva frontera.

El propio Brandt no había participado en los crímenes del régimen nazi. En mil novecientos treinta y tres huyó de Alemania y continuó desde el exilio la lucha contra Hitler. Precisamente un hombre así decidió pedir perdón en nombre del Estado que ahora dirigía. Más tarde explicó que, ante el abismo de la historia alemana y los millones de asesinados, hizo lo que hacen las personas cuando faltan las palabras.

Los fotógrafos captaron al canciller de rodillas ante la corona. En la República Federal de Alemania, el cuarenta y ocho por ciento de los encuestados calificó su gesto de excesivo; el cuarenta y uno por ciento lo consideró apropiado. Los adversarios de Brandt utilizaron la imagen en la lucha contra el canciller y su tratado con Polonia. Para un político dependiente de una mayoría parlamentaria, unos minutos de silencio aquí se convirtieron en una amenaza de perder el cargo. El tratado no fue ratificado hasta dos años después. Sin embargo, ya al año siguiente, al conceder a Brandt el Premio Nobel de la Paz por la reconciliación con los vecinos, el Comité Nobel recordó expresamente su arrodillamiento ante el monumento del antiguo gueto.

Brandt se encontraba ante la cara occidental del monumento: el grupo de bronce «La lucha». En el centro, el escultor Natan Rapoport colocó una figura creada a semejanza de Mordechai Anielewicz, comandante de la Organización Judía de Combate. A su alrededor hay hombres y mujeres con pistolas y botellas con mezcla incendiaria. Son los combatientes que, en abril de mil novecientos cuarenta y tres, recibieron con armas a las unidades alemanas que llegaron para destruir definitivamente el gueto. A ellos los llama héroes el monumento.

Rapoport sobrevivió a la guerra en la Unión Soviética y regresó a la destruida Varsovia. Los judíos supervivientes, entre ellos los escasos participantes de la resistencia clandestina, reunieron dinero para el monumento. Fue inaugurado el diecinueve de abril de mil novecientos cuarenta y ocho, en el quinto aniversario del comienzo del Levantamiento del Gueto de Varsovia. En la losa negra inscribieron en polaco, yidis y hebreo: «El pueblo judío, a sus combatientes y mártires».

La última palabra explica la segunda cara del monumento. En el relieve oriental «La última marcha» no hay armas. Doce personas descalzas avanzan bajo escolta; entre ellas hay mujeres, niños y un anciano que aprieta contra el pecho un rollo de la Torá. Rapoport representó a habitantes del gueto a quienes llevaban al lugar de partida hacia los campos de exterminio. Durante la inauguración, la cara frontal estaba cubierta por una tela blanca, y la ceremonia se dirigía principalmente a los combatientes armados. Las personas del reverso quedaban tras la pared de piedra del monumento.

En el jardín contiguo se alza ahora una placa de bronce con Brandt de rodillas. Reproduce una fotografía tomada aquí. En la imagen original, el canciller está orientado hacia «La lucha», y justo detrás de sus figuras, al otro lado del mismo macizo de piedra, avanza «La última marcha».