«Museo POLIN de Historia de los Judíos Polacos»: mil años antes del final

La fachada de vidrio del museo, frente al Monumento a los Héroes del Gueto, lleva la gran palabra POLIN. En nueve salas se reúne la vida judía en tierras polacas desde la Edad Media hasta la actualidad. A la catástrofe se le dedica una parte de este recorrido, y después la exposición conduce a los años de posguerra y a la vida actual de la comunidad. La ciudad cedió a la iniciativa pública la parcela del museo junto al monumento, y el edificio y la exposición principal fueron financiados por distintos participantes del proyecto.

En la primavera de mil novecientos cuarenta y cinco, los supervivientes de la resistencia judía se reunieron por primera vez en esta plaza, entre las ruinas de Muranów. La mayoría de sus compañeros había muerto; el antiguo barrio ya no existía. Los reunidos dijeron que aquí hacía falta un museo. Debía conservar no solo las circunstancias de la muerte, sino también el mundo que murió con las personas.

La construcción no comenzó entonces. Aparecieron monumentos, alrededor se levantaron viviendas y el proyecto siguió siendo una conversación entre supervivientes. En mil novecientos ochenta y nueve, Marek Edelman, uno de los comandantes supervivientes del Levantamiento del Gueto de Varsovia, recordó aquel encuentro en una carta a los organizadores de una ceremonia conmemorativa. Gracias a su carta se sabe que la idea de un museo surgió en esta plaza antes de su urbanización de posguerra.

El camino práctico hacia el edificio actual comenzó cuatro años después de la carta. Grażyna Pawlak, subdirectora de desarrollo de la Asociación del Instituto Histórico Judío, viajó a Washington para la inauguración del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos. Vio cómo una catástrofe histórica entera podía contarse mediante el espacio y los testimonios, y decidió complementar ese relato en Varsovia: mostrar cómo vivían los judíos polacos antes de la destrucción, qué creaban y por qué su historia se prolongó durante siglos.

Pawlak no tenía edificio, colección ni presupuesto estatal. Durante doce años, el proyecto siguió siendo una iniciativa pública. Recurrió a Yeshayahu Weinberg, especialista en museos que había dirigido la creación de la exposición de Washington. Weinberg aceptó ayudar. Los historiadores comenzaron a diseñar la futura exposición antes de que los arquitectos recibieran el encargo de levantar los muros a su alrededor.

En mil novecientos noventa y siete, Varsovia cedió a la asociación una parcela junto al Monumento a los Héroes del Gueto. El lugar fue elegido deliberadamente: aquí estaba el centro del barrio judío de antes de la guerra, aquí los alemanes instalaron el gueto y aquí los supervivientes hablaron por primera vez de un museo. En dos mil cinco, la ciudad, el Ministerio de Cultura y la Asociación del Instituto Histórico Judío fundaron conjuntamente el museo. La ciudad y el ministerio pagaron el edificio; la asociación reunió donaciones para la exposición principal. La inauguraron el veintiocho de octubre de dos mil catorce.

Dentro, el visitante recorre nueve galerías, desde la Edad Media hasta la actualidad. El Holocausto ocupa una de ellas; después, el relato continúa con los años de posguerra y la vida judía de hoy. Así se cumplió el proyecto inicial de Pawlak: dar a la destrucción un lugar preciso en la historia, sin convertirla en la única historia de los judíos polacos.

La palabra «POLIN» en la fachada de vidrio explica desde dónde se cuentan estos mil años. Según una leyenda judía, los judíos que llegaron a tierras polacas dividieron el nombre del país en dos palabras del hebreo antiguo, «po lin», es decir, «descansa aquí», y las tomaron por una promesa de refugio. Es una tradición, no un relato documentado sobre el primer asentamiento. En el museo abre la primera galería.

En esta plaza, el proyecto de los supervivientes adquirió una forma precisa: frente al Monumento a los Héroes del Gueto se alza un edificio cuya fachada repite la palabra de la leyenda sobre la llegada. Tras la galería del Holocausto, dentro continúa el recorrido.