Iglesia de Santa Teresa

La Iglesia de Santa Teresa fue construida para los Carmelitas Descalzos, una rama reformada de una antigua orden. En sus pequeñas comunidades, una regla estricta unía la oración contemplativa con la dirección espiritual; el templo inicial de madera pronto se quedó pequeño. La gran iglesia de piedra se levantó durante veintiún años: sobre el frontón colocaron el doble lirio, el escudo de la familia Pac, y dedicaron las pinturas interiores a la vida de santa Teresa. Cuando el monasterio fue suprimido, el templo siguió siendo parroquial y conservó su vínculo con la capilla de la Puerta de la Aurora.

La fachada de piedra, con mármol negro y blanco, apareció aquí tras un litigio por una casa. En los documentos se la llamaba casa Paszkiewicz. La mitad de la casa pertenecía a católicos y la otra mitad a ortodoxos que no habían aceptado la unión eclesiástica. Los monjes necesitaban obtener precisamente esta propiedad para la iglesia.

Ignacy Dubowicz, concejal municipal de Vilna, se ocupó de establecer su comunidad junto a la Puerta de la Aurora. Obtuvo permisos, entregó cinco mil florines para la fundación del monasterio y compraba los terrenos vecinos. En septiembre de mil seiscientos veintiséis llegaron aquí los Carmelitas Descalzos. Así se llamaba a la rama reformada de la orden, fundada por la monja española Teresa de Ávila. Ella quería que las pequeñas comunidades de carmelitas vivieran según una regla estricta, uniendo la oración contemplativa con la dirección espiritual. Los monjes de Vilna pertenecían a la orden creada por ella, por eso dedicaron su iglesia a Teresa.

Al principio los carmelitas construyeron un templo de madera. Pronto se les quedó pequeño, e Ignacy Dubowicz empezó a reunir terrenos para un gran edificio de piedra. Pudieron comprar la mitad católica de la casa Paszkiewicz. Los copropietarios ortodoxos se negaron a vender su parte. Entonces los carmelitas invocaron un antiguo derecho de rescate que permitía exigir la venta de la parte disputada de una propiedad y presentaron una demanda. Afirmaban que la casa impedía levantar una iglesia necesaria para la ciudad.

En el conflicto intervino Stefan Pac, rico mecenas de la construcción y futuro subcanciller de Lituania. En diciembre de mil seiscientos treinta y dos compareció ante el burgomaestre y el consejo municipal para conseguir una decisión favorable a los carmelitas. El tribunal apoyó a los monjes. Los copropietarios presentaron una protesta, y el asunto llegó hasta el rey Vladislao IV. En el verano de mil seiscientos treinta y tres, dos comisarios reales celebraron tres sesiones y volvieron a resolver el caso a favor de los carmelitas. El rey aprobó el acuerdo de compra. Los antiguos propietarios recibieron dos mil florines por el terreno, y la casa Paszkiewicz cedió su lugar a la iglesia.

En septiembre de ese mismo año, el obispo consagró la primera piedra. Pac y su esposa aportaron el dinero para la construcción. Pero el terreno ganado en los tribunales resultó casi inaccesible para los carros cargados de piedra y madera. La Puerta de la Aurora era estrecha y estaba constantemente ocupada por el tránsito, mientras que por el otro lado estorbaba la muralla de la ciudad. Los carmelitas volvieron a dirigirse al rey. En mil seiscientos treinta y cinco, Vladislao IV les permitió abrir una puerta independiente por el lado de la actual calle Subačiaus y cedió temporalmente a los constructores una franja de calle municipal de tres sazhens de anchura. Después de ello, los carros pudieron llevar los materiales directamente al terreno.

La construcción duró veintiún años. Stefan Pac no vivió hasta la consagración, pero su esposa proporcionó a la sacristía costosos vasos y dejó en su testamento dinero para servicios conmemorativos. En mil seiscientos cincuenta y cuatro, el obispo Jerzy Tyszkiewicz consagró la Iglesia de Santa Teresa ya terminada. El doble lirio del frontón es el escudo de la familia Pac. En el interior, la bóveda y las paredes están ocupadas por escenas de la vida de Teresa, y el altar mayor representa su visión mística.

Cuando el monasterio fue suprimido en mil ochocientos cuarenta y cuatro, la iglesia no se cerró: se convirtió en parroquia y siguió vinculada a la capilla de la Puerta de la Aurora. Aquí todavía se celebran misas católicas en lituano y polaco.

La casa Paszkiewicz ya no existe. También desaparecieron las puertas de servicio abiertas para la construcción. Junto a ellas se conserva la Puerta de la Aurora, el paso por el que los carros de obra no podían pasar en otro tiempo.