Magazzini del Sale y Spazio Vedova

En la larga fachada se conserva la inscripción «Emporio dei Sali», almacén de sal. Detrás se alzan nueve naves alargadas de ladrillo. Para el año mil quinientos, las nueve ya aparecían en un mapa de Venecia. Aquí se descargaba la sal con la que la República de Venecia comerciaba por todo el Adriático y en la Italia continental. Los mercaderes estaban obligados a llevarla como carga, y los muros y los contrafuertes inclinados se calcularon para resistir la presión de enormes montones.

En mil novecientos sesenta y siete, el artista veneciano Emilio Vedova ocupó una de las naves. Era su taller: aquí creaba grandes lienzos y composiciones espaciales. Al regresar de un viaje a Cuba, Vedova encontró Zattere cerrada, los muros abiertos y una nave sin techo. El diecisiete de diciembre de mil novecientos setenta y tres, el consejo municipal autorizó, por cuarenta y seis votos con una abstención, a retirar las estructuras internas de los almacenes, conservar el perímetro exterior y construir piscinas dentro.

Vedova perdía su taller, pero defendía todo el conjunto. En la primavera de mil novecientos setenta y cuatro, el artista publicó el llamamiento «Detengamos la piqueta del destructor». Recordó que las nueve naves ya se veían en el mapa de Jacopo de' Barbari de mil quinientos, y llamó a la sal el petróleo de la República de Venecia: su almacenamiento y venta financiaban las empresas de la ciudad mucho antes de que aparecieran los palacios bancarios del Gran Canal.

Después, Vedova y su esposa Annabianca Manni llevaron a una sesión del consejo a estudiantes, artistas y vecinos que buscaban la anulación del proyecto. Entraron en silencio y sostuvieron sobre sus cabezas un mapa ampliado de de' Barbari, en el que estaban resaltadas las nueve naves. El plan de las piscinas fue detenido y los almacenes se conservaron.

Tras esta campaña, Vedova trasladó su taller al antiguo squero vecino, un recinto donde antes se construían y reparaban embarcaciones. Aquí trabajó desde mil novecientos setenta y cinco hasta el final de su vida. Ahora es Spazio Vedova: el nombre se refiere al artista que ocupaba este recinto y que luego, junto con su esposa, fundó una fundación para conservar y mostrar sus obras. En el antiguo squero, la fundación instaló un archivo, espacios de restauración y una sala para exposiciones, conferencias y conciertos.

El amigo de Emilio Vedova, el arquitecto Renzo Piano, recibió otra parte de la tarea: adaptar una de las naves de sal salvadas para la pintura, sin modificar los antiguos muros de ladrillo ni las cerchas de madera. Al fondo instalaron un almacén, y bajo el techo tendieron un raíl con diez carros robotizados. Recogen los lienzos del archivo, los transportan a lo largo de la nave y los bajan a una altura determinada. Vedova llegó a discutir este proyecto con Piano; el espacio expositivo abrió ya después de la muerte del artista.

El techo retirado al comienzo de la destrucción no volvió en su forma anterior: sobre una de las naves hay ahora una cubierta transparente. En otra, los muros de ladrillo y las vigas permanecieron intactos, y bajo ellos, a lo largo del raíl del techo, se desplazan los cuadros del hombre que una vez detuvo aquí el trabajo de la piqueta.