Monumento al Milenario de Rusia

En el Kremlin de Nóvgorod, este monumento de bronce se erigió con motivo del milenario del Estado. Está concebido como una lista multitudinaria: en el nivel intermedio se reúnen seis grupos de gobernantes y, más abajo, se alzan militares, escritores, artistas e ilustrados. La comisión y el emperador determinaban la composición de esa lista, por lo que importa no solo quién entró en el bronce: aquí falta deliberadamente un zar, después de la matanza de Nóvgorod.

En el invierno de mil novecientos cuarenta y cuatro, Rúrik, Piotr I, Pushkin y decenas de otras personas de bronce yacían en la nieve alrededor del pedestal vacío. La administración alemana de ocupación ordenó desmontar el monumento y enviarlo a Alemania. Para las pesadas esculturas, tendieron un ferrocarril de vía estrecha directamente hasta el Kremlin de Nóvgorod. Alcanzaron a sacar los faroles y la verja de bronce; las figuras fueron arrojadas abajo, numeradas y preparadas para su carga, pero no llegaron a completar el envío.

Desmontaron precisamente aquello por lo que el monumento se había erigido aquí. El emperador Aleksandr II quería conmemorar los mil años del Estado y tomó como punto de partida para el año mil ochocientos sesenta y dos el relato de las crónicas sobre los hechos de mil años antes: la invitación a Nóvgorod del príncipe varego Rúrik. Por eso el monumento jubilar se instaló en el Kremlin de Nóvgorod.

El proyecto ganador del concurso fue el de Mijaíl Mikeshin, de veinticuatro años. Se ganaba la vida como pintor de temas bélicos y nunca antes había creado monumentos; escultores experimentados modelaron las figuras de bronce a partir de sus dibujos. Este encargo convirtió a Mikeshin en autor de grandes monumentos estatales.

La comisión y el emperador aprobaban a quién admitir en la historia milenaria. En el nivel intermedio colocaron seis grupos, desde Rúrik hasta Piotr I. Más abajo situaron a gobernantes, militares, ilustrados, escritores y artistas. Falta un zar ruso entre ellos. Iván IV el Terrible envió a los opríchniks a devastar Nóvgorod en mil quinientos setenta; los responsables de la composición decidieron que no podían colocar su figura en la ciudad después de aquella matanza. No le reservaron un espacio vacío: su ausencia solo se descubre cuando se empieza a descomponer la lista de bronce por nombres.

Tras la liberación de Nóvgorod, el veinte de enero de mil novecientos cuarenta y cuatro, las figuras seguían donde las habían arrojado. El presidente del comité ejecutivo municipal, Mijaíl Yudin, que defendía la conservación de los bronces desmontados, ordenó cercarlos con alambre de espino. Junto al monumento establecieron una guardia permanente; solo se permitía pasar detrás de la valla acompañado por el director del museo.

En abril, mientras la guerra continuaba, los funcionarios decidieron volver a ensamblar el monumento. Encargaron el trabajo a la dirección de construcción que entonces levantaba aeródromos en la región; entre los ejecutores había maestros profesionales. Construyeron andamios y una plataforma inclinada, llevaron otra vía estrecha y alzaron por ella figuras de hasta tres toneladas de peso. En Leningrado fundieron más de mil quinientas piezas de bronce perdidas, y en el monumento sellaron unos ciento cincuenta metros de juntas.

El dos de noviembre de aquel mismo año, por la tarde y a la luz de los faros de los automóviles, inauguraron el monumento por segunda vez. Las figuras actuales permanecen en sus lugares desde aquel ensamblaje. La verja y los faroles aparecieron mucho después: los restauradores los fabricaron de nuevo porque los originales sacados de la ciudad nunca regresaron.