Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod

El veintiséis de agosto de mil quinientos setenta comenzaron a desmontar en la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod el sitial de oración tallado del arzobispo Pimen. Se llamaba sitial de oración a un asiento cercado bajo un dosel, reservado al principal clérigo durante el oficio. Diez años antes, Pimen lo había encargado él mismo a maestros de Nóvgorod y había ordenado tallar en la cornisa una inscripción: hecho bajo el zar Iván IV el Terrible, por orden del arzobispo de Nóvgorod.

Pimen encabezaba la Iglesia de la extensa tierra de Nóvgorod y quería conservar su posición ante el zar. Su cargo le daba la catedral, el patio junto a ella, la tesorería y los ingresos de las tierras de la Casa de Santa Sofía: así se llamaba toda la hacienda del arzobispo de Nóvgorod. Pimen había recibido antes aquí a Iván IV el Terrible, había celebrado oficios de oración por la salud del zar y le había enviado iconos y costosos regalos. La inscripción sobre el sitial también comenzaba con el nombre de Iván.

La propia Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod era el principal templo de la ciudad. A mediados del siglo once la encargaron el príncipe de Nóvgorod Vladímir Yaroslávich y el obispo Luka. «Sofía» significa «sabiduría» en griego: la catedral está dedicada a la Sabiduría de Dios, no a una santa llamada Sofía. Aquí oficiaba el jefe de la Iglesia de Nóvgorod, se guardaba su tesorería y se enterraba a príncipes y obispos. Por eso, la disputa con el arzobispo entró inevitablemente entre estos muros.

En el invierno de mil quinientos setenta, Iván IV el Terrible llevó a Nóvgorod un ejército de la opríchnina, una tropa especial del zar enviada para castigar a quienes eran sospechosos de traición. El zar consideraba que los habitantes de la ciudad querían pasarse al rey lituano y llamaba a Pimen jefe de la conspiración. Cuando el arzobispo recibió a Iván y le tendió la cruz para bendecirlo, el zar no se acercó a la cruz y, ante todos, declaró a Pimen traidor.

Después de esto, ambos entraron en la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod. Pimen celebró un oficio para el hombre que acababa de rechazar su bendición. Luego, el arzobispo invitó al zar a un festín en la vecina Cámara Episcopal. Poco después de que comenzara el festín, Iván ordenó arrestar al anfitrión y saquear el patio episcopal y la tesorería. Los opríchniki también devastaron la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod y otras iglesias de la ciudad.

Pimen fue sacado de Nóvgorod, se le prohibió oficiar, fue privado de su dignidad arzobispal y enviado a reclusión monástica. Un año después murió allí. Le fueron arrebatados los ingresos, el patio, la tesorería y el lugar en la catedral por los que durante años había confirmado su lealtad al zar.

Por orden de Iván, los maestros desmontaron el sitial de Pimen y empezaron a hacer al lado uno nuevo, el del zar. El sitial de oración del zar, tallado y terminado a comienzos de la década de mil quinientos setenta, sigue estando dentro de la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod. El sitial de Pimen también se ha conservado, pero desmontado: sus piezas se guardan en el Museo de Nóvgorod.