Museo de Historia Local de Stáraya Rusa

Las salas del museo ocupan el antiguo Monasterio de la Transfiguración del Salvador: la catedral, la Iglesia de la Natividad de Cristo y el campanario formaban antes parte de una misma comunidad con celdas. El monasterio nació de una iglesia de madera, y más tarde se alzó en su lugar un templo de piedra; las generaciones posteriores lo modificaron y reconstruyeron repetidas veces. En los muros de la catedral se distinguen vanos de ventanas, portadas y fragmentos de mampostería de ladrillo de distintas épocas. En el interior se guardan cartas de corteza de abedul, punzones para escribir letras y objetos utilizados por los productores de sal de Stáraya Rusa.

En mil novecientos sesenta y uno, la arquitecta restauradora Tamara Gladenko recibió aquí cuatro edificios en estado de emergencia. En los muros de la Catedral de la Transfiguración del Salvador se abrían boquetes, y la mampostería estaba atravesada por grietas que la recorrían de parte a parte. De la Iglesia de la Natividad de Cristo solo quedaba una caja de piedra. El campanario y la Iglesia de la Presentación del Señor habían perdido las cubiertas y las partes superiores.

Gladenko trabajaba como arquitecta de plantilla en el Taller Científico de Restauración de Nóvgorod. Era responsable de los estudios y del proyecto con arreglo al cual los obreros debían consolidar el conjunto y adaptarlo para el museo. Para ello, primero había que decidir qué restaurar exactamente. Una capa de mampostería retirada ya no podía recuperarse.

La confusión había empezado mucho antes de las destrucciones del siglo veinte. En mil ciento noventa y dos, el monje local Martiri construyó en este lugar una iglesia de madera de la Transfiguración y varias celdas. El cronista llamó a la comunidad fundada por él refugio para los cristianos. Cuando la iglesia se incendió, Martiri, ya arzobispo de Nóvgorod, ordenó levantar un templo de piedra. Más de dos siglos después, los muros deteriorados fueron desmontados y reconstruidos sobre los antiguos cimientos. Después llegaron las transformaciones de los siglos diecisiete y diecinueve. No existía una única apariencia original a la que se pudiera regresar.

Gladenko escogió como base la reconstrucción de la década de mil seiscientos veinte, pero conservó los detalles hallados de otros siglos. En las distintas fachadas de la catedral, los obreros dejaron al descubierto ventanas, portadas y zonas de mampostería de los siglos quince, diecisiete y diecinueve. La restauradora no quiso igualarlos según una sola época elegida.

La parte superior del campanario resultó especialmente difícil. Durante la investigación aparecieron una hornacina de altar, nichos para objetos litúrgicos y un estrecho hueco por el que antaño se desplazaban los contrapesos del reloj. Se descubrió que en el siglo diecisiete había sido una iglesia bajo las campanas, provista de carillón. De la coronación se conservaban la fila inferior de arcos de ladrillo en forma de quilla y las huellas de la fila siguiente en el mortero. Gladenko encontró la altura total en un documento de archivo. A partir de esos restos y de la anotación, los obreros reconstruyeron la parte superior.

Las obras duraron doce años. En mil novecientos setenta y tres terminó la restauración. Para entonces, el museo municipal acababa de renacer tras la destrucción casi completa de la colección anterior a la guerra; estaba hacinado en la Iglesia de San Nicolás. En mil novecientos setenta y cuatro, las exposiciones fueron trasladadas al complejo monástico preparado por Gladenko.

Ahora, en la catedral está abierta una zona de la mampostería de piedra original, y en los muros permanecen fragmentos de pinturas de los siglos quince al diecisiete. Cerca se exponen cartas de corteza de abedul, punzones para incisar letras y equipamiento de los productores de sal de Stáraya Rusa. En las fachadas siguen junto a junto detalles de varias reconstrucciones: esas mismas capas que Tamara Gladenko decidió no reducir a un solo siglo.