Parque del balneario de Stáraya Rusa y Fuente mineral Muraviov

La taza abierta oculta la boca del pozo, que se adentra unos ciento dieciocho metros bajo tierra. La capa de agua empuja por sí sola el agua mineral hacia la tubería, y esta se eleva casi diez metros. Antes había sobre el chorro un pabellón de vidrio que retenía el aerosol salino; las personas que acudían al balneario respiraban esta suspensión en su interior. El pabellón ya no existe, y la fuente permanece sin cubierta desde los años noventa.

El diez de septiembre de mil ochocientos cincuenta y ocho, los maestros perforadores comenzaron a profundizar en la tierra precisamente aquí. El Balneario de Stáraya Rusa necesitaba más salmuera: los pacientes tomaban baños salados y el agua se conducía a piscinas terapéuticas y lagos artificiales. El Parque del balneario de Stáraya Rusa era un espacio de tratamiento, con edificios de baños, pabellones para beber agua y galerías cubiertas entre ellos.

La orden de abrir un nuevo manantial la dio Mijaíl Nikoláievich Muraviov, ministro de Bienes del Estado, que buscaba aumentar el caudal de agua hacia el establecimiento terapéutico. Su decisión costó al tesoro siete mil rublos de plata. La perforación duró más de un año. El dieciocho de septiembre de mil ochocientos cincuenta y nueve, el pozo fue recibido en presencia de una comisión.

A una profundidad de unos ciento dieciocho metros, la barrena alcanzó una capa de agua a presión. No hizo falta una bomba: el agua mineral subió sola por la tubería y lanzó un chorro de casi diez metros. El nuevo manantial fue llamado Fuente mineral Muraviov. El nombre no conservaba el apellido del propietario de una finca ni el recuerdo de un médico local, sino el del funcionario que ordenó pagar la perforación.

El resultado pronto suscitó una controversia. El doctor Fiódor Weber, especialista en las aguas de Stáraya Rusa, calculó que reparar el anterior Manantial del Director había costado menos y que este, por sí solo, podía proporcionar baños a decenas de miles de pacientes. El agua de la Fuente mineral Muraviov resultó demasiado salada para tratamientos de bebida sistemáticos. La mayor parte se utilizaba para las necesidades del balneario y se desviaba por una tubería subterránea hacia un lago artificial y después al arroyo Voye. El vistoso chorro era la parte visible de un pozo en funcionamiento.

Más tarde, los ingenieros profundizaron la perforación y sustituyeron las tuberías de madera por otras de cobre. Sobre la fuente levantaron un pabellón acristalado: retenía las salpicaduras salinas, y los visitantes del balneario acudían allí a respirar la suspensión acuosa. Tras las destrucciones de la guerra, la fuente fue restaurada en mil novecientos cincuenta y cinco. En mil novecientos ochenta y dos instalaron sobre ella una nueva cúpula metálica, pero la sal pulverizada corroyó rápidamente la estructura y esta fue desmontada.

Desde mil novecientos noventa y cinco, la fuente vuelve a brotar al aire libre. Del pabellón desaparecido queda una taza abierta y, bajo ella, sigue funcionando el pozo perforado por orden de Mijaíl Nikoláievich Muraviov.