Mirador de Vancouver

En mil novecientos setenta y siete, el especialista en relaciones públicas Tom Butler buscaba a alguien que hiciera que Vancouver se fijara en el nuevo mirador. Por eso le pagaban los propietarios del complejo: sobre las oficinas y los grandes almacenes construyeron una sala anular con vistas en todas direcciones y un restaurante giratorio. El edificio se llamaba entonces Sears Tower; el actual nombre Harbour Centre apareció más tarde. El día de su inauguración era la torre más alta de la ciudad, pero a los propietarios no les bastó con un solo récord.

Butler decidió invitar a Neil Armstrong, el primer hombre que pisó la Luna. Llegar hasta él resultó difícil. Butler llamó a Houston, Washington, D. C. y Nueva York, hasta que por fin consiguió el número de teléfono de Armstrong en Ohio. Para entonces, el antiguo astronauta había dejado la NASA y enseñaba ingeniería aeroespacial en la University of Cincinnati. Procuraba vivir de su trabajo como profesor, no repetir sin cesar ante el público el relato de unas pocas horas en la Luna. Para los propietarios de la torre, su poco habitual consentimiento para acudir convertía la inauguración de una atracción comercial en un acontecimiento.

Armstrong aceptó, pero de camino desde el aeropuerto le confesó a Butler que le preocupaba el discurso que iba a pronunciar: era su primera visita a Canadá y sabía poco del país. Butler tuvo que proporcionar a la celebridad invitada una historia local. En Stanley Park le mostró el monumento a Warren G. Harding, el primer presidente en ejercicio de Estados Unidos que visitó Canadá. Harding también era natural de Ohio y había hablado en Vancouver sobre la vecindad de los dos países. Armstrong obtuvo un vínculo sobre el que pudo construir su discurso.

La ceremonia se fijó para las diez y un minuto de la mañana del trece de agosto, ocho años, veintidós días, catorce horas y cinco minutos después del primer paso de Armstrong en la Luna. Junto con el alcalde Jack Volrich y los propietarios del complejo, inauguró el restaurante y el mirador, y después dejó una huella de bota en cemento fresco. Durante muchos años mostraron esa marca arriba como parte de la historia de la torre.

Más tarde remodelaron el mirador y la huella de hormigón desapareció. Ya no está en la actual planta circular. Quedó el cálculo de Butler y de los propietarios: los visitantes suben desde la calle en ascensores exteriores de cristal hasta el lugar donde Vancouver vendió por primera vez una vista de toda la ciudad bajo el nombre del hombre cuya huella más célebre se encontraba mucho más lejos de aquí.