Смотровая площадка Ванкувера

В тысяча девятьсот семьдесят седьмом году специалист по связям с общественностью Том Батлер искал человека, который заставил бы Ванкувер заметить новую смотровую площадку. За это ему и платили владельцы комплекса: над офисами и универмагом они построили кольцевой зал с круговым обзором и вращающийся ресторан. Здание тогда называлось башней «Сирс»; нынешнее имя «Харбор-центр» появилось позже. На день открытия это была самая высокая башня города, но одного рекорда хозяевам показалось мало.

Батлер решил пригласить Нила Армстронга — первого человека, ступившего на Луну. Добраться до него оказалось трудно. Батлер звонил в Хьюстон, Вашингтон и Нью-Йорк, пока наконец не получил домашний номер Армстронга в Огайо. К этому времени бывший астронавт ушёл из НАСА и преподавал аэрокосмическую инженерию в Университете Цинциннати. Он старался жить работой профессора, а не бесконечно повторять перед публикой рассказ о нескольких часах на Луне. Для владельцев башни именно его редкое согласие приехать превращало открытие коммерческого аттракциона в событие.

Армстронг согласился, однако по дороге из аэропорта признался Батлеру, что беспокоится о предстоящей речи: это был его первый приезд в Канаду, и о стране он знал мало. Батлеру пришлось снабдить приглашённую знаменитость местным сюжетом. Он показал ему в Стэнли-парке памятник Уоррену Гардингу, первому действующему президенту Соединённых Штатов, посетившему Канаду. Гардинг тоже был уроженцем Огайо и говорил в Ванкувере о соседстве двух стран. Армстронг получил связь, на которой смог построить речь.

Церемонию назначили на десять часов одну минуту утра тринадцатого августа — через восемь лет, двадцать два дня, четырнадцать часов и пять минут после первого шага Армстронга по Луне. Вместе с мэром Джеком Волричем и владельцами комплекса он открыл ресторан и смотровую площадку, а затем оставил отпечаток ботинка в свежем цементе. Этот след много лет показывали наверху как часть истории башни.

Позднее площадку перестроили, и бетонный отпечаток исчез. На нынешнем кольцевом этаже его уже нет. Остался сам расчёт Батлера и владельцев: посетители поднимаются с улицы в наружных стеклянных лифтах туда, где Ванкувер впервые продавал вид на весь город под именем человека, чей самый известный след находился гораздо дальше отсюда.